La congelación de óvulos por motivos sociales (social freezing) hace tiempo que dejó de ser un tema de nicho. El Registro alemán de fecundación in vitro (FIV, IVF en inglés), el Deutsches IVF-Register, registró solo en 2024 más de 4200 ciclos de congelación de óvulos por motivos sociales en Alemania. Los motivos suelen parecerse: el desarrollo profesional, la pareja adecuada que no llega o una situación económica que todavía no encaja con tener un hijo.
Pero ¿cómo es de verdad? ¿Qué viven las mujeres durante el tratamiento, qué emociones atraviesan y cómo sigue todo después? Este artículo resume lo que las mujeres suelen vivir, desde la primera reflexión hasta el uso real de los óvulos congelados. La base son estudios, encuestas e información médica, no historias individuales inventadas.
Por qué las mujeres deciden congelar sus óvulos
Los motivos para congelar óvulos son más variados de lo que mucha gente cree. Los estudios y las encuestas muestran sobre todo tres motivaciones principales. A menudo se solapan.
El deseo de pareja que no se cumple
El motivo más frecuente no es la carrera, sino la falta de pareja. En una encuesta a mujeres de Estados Unidos e Israel, el 85 % dijo que congelaba sus óvulos porque no tenía pareja (Inhorn et al., 2018). Muchas quieren evitar que, a finales de los 30, el reloj biológico las lleve al pánico y a iniciar una relación bajo presión de tiempo.
Muchas mujeres notan esa presión sobre todo a partir de finales de los 20. Ven cómo sus amigas se quedan embarazadas. Ellas siguen buscando. Congelar los óvulos les da tiempo y paz interior.
Carrera y momento oportuno
El desarrollo profesional suele chocar con el mejor momento para un embarazo. Justo en los años en que se decide una carrera, para muchas mujeres una pausa por maternidad no encaja en sus planes.
Sobre todo en sectores dominados por hombres, las mujeres se sienten presionadas. Quieren consolidarse antes de «quedar fuera». La congelación de óvulos les da la posibilidad de perseguir ambos objetivos vitales. Solo que en momentos distintos. Para ponerlo en contexto: en los estudios, la carrera como único motivo pesa menos de lo que se suele suponer. Casi siempre es una mezcla de circunstancias de vida.
Motivos médicos como detonante
A veces los aspectos de salud aceleran la decisión, por ejemplo una operación prevista por endometriosis, cuando no está claro cómo afectará a la fertilidad. Entonces muchas mujeres sienten la congelación como una especie de seguro.
También un diagnóstico de cáncer o los antecedentes familiares pueden ser el desencadenante. Aquí se trata menos de una decisión de estilo de vida. Más bien de prevención médica real.
El proceso desde la perspectiva de las pacientes
Muchas mujeres se sorprenden de lo estructurado y planificable que es todo el proceso. Aun así, cada experiencia es individual. Y a menudo emocionalmente más intensa de lo esperado.
La primera consulta
Muchas mujeres van nerviosas a la primera conversación. Suele durar de 60 a 90 minutos. Se hablan los requisitos médicos, el proceso y las perspectivas de éxito. Un buen asesoramiento deja espacio para todas las preguntas, también para las que resultan incómodas.
Algunas mujeres llegan con ideas poco realistas. Piensan que la congelación de óvulos es una garantía de embarazos futuros. Aquí es decisiva una información honesta: es una opción. No un seguro. La investigación también muestra lo importante que es: las mujeres que se sentían suficientemente informadas antes del tratamiento se arrepentían mucho menos de su decisión más adelante (Jaswa et al., 2023).
Pruebas previas y planificación del ciclo
Tras la decisión llegan las pruebas previas. Análisis de sangre, ecografía, hormona antimulleriana. Eso lo conoce cualquier mujer con deseo de tener hijos. Lo que sorprende a muchas: la espera hasta el ciclo óptimo.
Quien quiere empezar de inmediato suele tener que armarse todavía de algo de paciencia. De hecho, la estimulación suele comenzar solo en el ciclo siguiente. Esa espera se puede aprovechar bien para informarse a fondo, por ejemplo sobre las posibles consecuencias a largo plazo del tratamiento hormonal.
La preparación emocional
La mayoría de las mujeres afronta el tema con mucha reflexión. Se han informado. Han leído testimonios. Han desarrollado expectativas realistas.
Aun así, muchas subestiman el componente emocional. De repente los pensamientos giran en torno a hormonas, folículos y óvulos, y el tema ocupa la mente más de lo esperado.
Estimulación y punción: qué te espera de verdad
El tratamiento hormonal es la parte más intensa de todo el proceso. Aquí la teoría y la práctica suelen separarse. Muchas mujeres se sorprenden de sus reacciones físicas y emocionales.
Los primeros días de la estimulación
Al principio, muchas mujeres no notan nada y ya se preguntan si los medicamentos hacen efecto. Es normal. Durante los primeros 3 a 4 días suele notarse poco.
A partir del día 5, eso cambia rápido. Los ovarios aumentan de tamaño y el vientre se tensa. Algunas mujeres se sienten hinchadas, como después de una comida copiosa. Otras notan un dolor tirante en la parte baja del vientre.
Monitorización y ajustes
Lo que muchas subestiman: las frecuentes citas de control. Ecografía y análisis de sangre cada 2 a 3 días, casi siempre a primera hora de la mañana antes del trabajo. Eso suele ser más estresante de lo que se piensa, y no todas las mujeres quieren explicar en el trabajo por qué llegan tarde constantemente.
Con frecuencia hay que ajustar la dosis hormonal durante el proceso. ¿Respuesta demasiado débil? Aumentar la dosis. ¿Demasiado fuerte? Reducirla o pausar. Esta flexibilidad es importante, pero a las mujeres a menudo les genera inseguridad.
Los últimos días antes de la punción
Poco antes de la punción, muchas mujeres se sienten como un globo a punto de reventar. Los ovarios están ahora claramente agrandados. Los folículos, maduros. Muchas mujeres solo pueden caminar con cuidado y duermen mal.
La hora de la inyección desencadenante tiene que ser exacta. La punción se realiza 36 horas después. Esa precisión presiona a muchas. La preocupación por olvidar la inyección o ponérsela demasiado tarde está muy extendida.
La punción en sí
La mayoría de las mujeres vive la punción como algo mucho más inofensivo de lo que temía. Reciben una anestesia ligera y duermen durante la intervención, que dura de 15 a 30 minutos. Después: una breve vigilancia y a casa.
Las primeras horas suelen estar marcadas por el alivio. Por fin está hecho. El vientre sigue hinchado, pero la tensión de las últimas semanas se afloja.
Número de óvulos obtenidos según la edad
Una de las primeras preguntas tras la punción: ¿cuántos óvulos se han obtenido? El número de óvulos depende mucho de la edad. Pero no solo. Los valores siguientes son orientativos, y en cada caso concreto el resultado puede diferir bastante. A modo de comparación: según el Registro alemán de FIV, en 2024 se obtuvieron en la congelación de óvulos por motivos sociales una media de 11,2 óvulos por punción.
| Edad | Número medio de óvulos | Calidad (óvulos maduros) | Ciclos recomendados |
|---|---|---|---|
| 25 a 29 | 15 a 20 | 80 a 85 % | 1 |
| 30 a 34 | 12 a 18 | 75 a 80 % | 1 a 2 |
| 35 a 37 | 8 a 15 | 65 a 75 % | 2 |
| 38 a 40 | 6 a 12 | 55 a 65 % | 3 a 4 |
| 41 a 42 | 4 a 8 | 40 a 55 % | a menudo más de 4 |
Comprobación de realidad: qué significan las cifras
Tras la primera punción, 15 óvulos parecen a muchas mujeres una reserva segura para varios hijos. La realidad es más sobria: no todos los óvulos sobreviven a la congelación y la descongelación. No todos se pueden fecundar. No de todos surgen embriones.
Como orientación, en mujeres de hasta 35 años se consideran necesarios al menos de 8 a 10, mejor de 10 a 15 óvulos maduros para tener una buena probabilidad de tener un hijo (Cobo et al., 2016). Con la edad, esta cifra aumenta de forma notable: a los 38 años, según la sociedad estadounidense ASRM, hacen falta unos 25 a 30 óvulos.
Diferencias individuales
Las diferencias individuales son enormes. Por ejemplo: una mujer de 38 años puede perfectamente obtener 18 óvulos, mientras que una de 28 solo 6. La hormona antimulleriana da pistas. Pero no hay garantías.
Resulta especialmente decepcionante cuando el resultado propio queda claramente por debajo del de las amigas. Por qué en una mujer se reúnen 16 óvulos y en otra solo 7 tiene muchas causas: genética, estilo de vida, enfermedades previas. Además, los estudios muestran que obtener menos óvulos de los esperados es uno de los factores asociados con un arrepentimiento posterior (ASRM, 2023). Por eso ayuda tener expectativas realistas de antemano.
La cuestión de la calidad
Más no siempre es mejor. En mujeres muy jóvenes, de menos de 28 años, a veces crecen más de 25 folículos, y entonces existe el riesgo de un síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO, OHSS en inglés). Mejor 12 óvulos buenos que 20 mediocres: así se puede resumir el principio.
La calidad solo se aprecia en el laboratorio. ¿Están maduros los óvulos? ¿Tienen la estructura correcta? Las mujeres suelen recibir esta información al día siguiente de la punción.
El lado emocional: alivio frente a inseguridad
Lo que rara vez dicen los folletos: la congelación de óvulos es una montaña rusa emocional. Desde la primera reflexión hasta el uso real, las mujeres pasan por distintas fases emocionales.
La fase posterior a la decisión
Tras la cita de asesoramiento, en muchas mujeres predomina una sensación de arranque: por fin hacer algo por el propio futuro, de forma proactiva y con autonomía. En un estudio con mujeres que habían congelado óvulos, el 95 % dijo sentirse bien por haber tomado las riendas de su propia planificación familiar (Jaswa et al., 2023).
Al mismo tiempo llegan las dudas: ¿voy demasiado pronto? ¿Demasiado tarde? ¿Y si mañana encuentro a la pareja adecuada? Esta ambivalencia es totalmente normal. Ayuda hablar abiertamente de estos sentimientos, con personas de confianza o en un asesoramiento psicosocial sobre fertilidad.
Durante el tratamiento
El tratamiento hormonal intensifica las oscilaciones emocionales. Algunas mujeres están al borde del llanto por nimiedades y al momento siguiente eufóricas. Una auténtica montaña rusa hormonal.
Muchas se sienten muy vulnerables durante este tiempo. El cuerpo cambia. El control parece haberse perdido. En consecuencia, el alivio es grande cuando esta fase termina.
Tras la punción: sentimientos encontrados
Las primeras horas tras la punción suelen estar marcadas por el alivio. Pero luego a menudo llegan las dudas: ¿fueron suficientes óvulos? ¿Han sobrevivido? ¿Era la edad adecuada?
Muchas describen una sensación entre liberación y vacío: liberadas de la presión del tiempo, pero también vacías, porque ahora ya no hay nada que hacer. Estos sentimientos encontrados son frecuentes. En el estudio de Jaswa et al., el 20 % de las mujeres se sintió decepcionada por el resultado de su ciclo y el 19 % se preocupó más por su fertilidad después que antes.
El tiempo después: vivir con el «seguro»
Lo interesante llega en los meses posteriores a la congelación. Algunas mujeres viven una nueva serenidad al conocer gente, porque la presión disminuye.
Otras desarrollan, paradójicamente, más presión de tiempo: quien se ha dado tiempo quiere aprovecharlo, y a veces busca a la pareja adecuada incluso con más prisa.
A largo plazo, solo una minoría se arrepiente de la decisión. En el estudio de Jaswa et al., mostraron un arrepentimiento de moderado a fuerte el 9 % de las mujeres que habían congelado óvulos, pero el 51 % de las que habían decidido no hacerlo. Casi la mitad de las mujeres (el 46 %), eso sí, lamentó no haber congelado antes.
Costes y si merece la pena
Esta sección se aplica a Alemania, Austria y Suiza.
La cuestión de los costes preocupa a casi todas las mujeres que piensan en congelar óvulos. Es comprensible: la congelación de óvulos es una inversión sin garantía de éxito. Aquí van las cifras sinceras para 2026:
Costes en Alemania, Austria y Suiza
| País | Estimulación + punción | Congelación (una sola vez) | Almacenamiento (por año) | Costes totales (3 años) |
|---|---|---|---|---|
| Alemania | 2500 a 4000 € | 500 a 800 € | 200 a 400 € | 3600 a 6000 € |
| Austria | no permitida | no procede | no procede | no procede |
| Suiza | 3500 a 6000 € | 600 a 1000 € | 300 a 500 € | 5000 a 8500 € |
En Austria, la congelación de óvulos sin indicación médica está prohibida por ahora. El Tribunal Constitucional (Verfassungsgerichtshof) anuló la prohibición, pero la anulación solo surte efecto al terminar el 31 de marzo de 2027. En Suiza, el almacenamiento está limitado a un máximo de cinco más cinco años.
Costes ocultos
Muchas mujeres se sorprenden con la primera factura de que los medicamentos no estén incluidos en el precio base. Los preparados hormonales cuestan entre 800 y 1500 € adicionales por ciclo. A veces hacen falta dos ciclos.
También se acumulan los gastos de desplazamiento. Con de 6 a 8 citas de control más la punción, pueden resultar relevantes si el trayecto es largo. A ello se suman posibles ausencias laborales.
Financiación y seguro
Los seguros de enfermedad obligatorios solo pagan la congelación cuando una enfermedad debe tratarse con una terapia que daña las células germinales, por ejemplo una quimioterapia. Entonces cubren también el almacenamiento, en mujeres hasta los 40 años. La congelación de óvulos por motivos sociales sigue siendo un servicio privado. Encontrarás más detalles en nuestro resumen sobre la cobertura de los costes por la caja del seguro de enfermedad.
Algunas mujeres financian el tratamiento con pagos a plazos. Por ejemplo: con una cuota de 200 € al mes, la carga se vuelve planificable y se reparte en un período más largo.
¿Merece la pena económicamente?
Una comparación ayuda a situar las cosas: un intento de FIV a los 42 años cuesta de 4000 a 6000 €. Con 3 a 4 intentos, eso resulta enseguida más caro que la congelación de óvulos. Y las tasas de éxito con óvulos jóvenes son claramente mejores.
Aun así, no hay garantía. Por eso muchas mujeres ven la congelación de óvulos como un seguro: se paga por él aunque se espera no necesitarlo nunca.
Cuándo se usan realmente los óvulos
Una de las preguntas más interesantes: ¿cuántas mujeres usan de verdad sus óvulos congelados? La respuesta sorprende a muchas.
Qué muestran los estudios sobre el uso
Solo una minoría recurre más adelante a los óvulos congelados. En los primeros años tras la congelación, en los estudios vuelve casi siempre menos del 10 % de las mujeres: en un gran estudio español el 9,3 % (Cobo et al., 2016), en un análisis británico el 9,7 % de media 3,7 años después de la congelación (Kasaven et al., 2022). Con más tiempo, la proporción aumenta: tras 10 a 15 años, en un estudio estadounidense el 38 % había usado sus óvulos (Blakemore et al., 2021). ¿Suena a poco? Pero es lógico.
Muchas encuentran pareja en los años posteriores a la congelación y se quedan embarazadas de forma natural. Otras deciden conscientemente no tener hijos. La congelación de óvulos les quitó el tiempo y la presión. Misión cumplida.
Escenarios de uso típicos
El clásico: una pareja tardía
Un ejemplo: una mujer congela sus óvulos a los 34 años. A los 37 se casa y al principio intenta quedarse embarazada de forma natural. Si no lo consigue tras un año, puede recurrir a sus óvulos congelados. Sin la congelación, a esa edad tendría menos opciones.
Necesidad médica
Algunas mujeres desarrollan problemas de salud después de la congelación. La endometriosis empeora, llega una menopausia precoz o la pareja tiene problemas de fertilidad. Aquí los óvulos congelados suelen ser la salvación.
Decisión consciente a partir de los 40
Algunas mujeres usan la congelación de óvulos de forma deliberada para una maternidad tardía. Congelan a los 32. Construyen su carrera. Planean formar una familia a los 42. Un modelo de vida completamente nuevo.
Qué ocurre con los óvulos no utilizados
«¿Y si nunca necesito mis óvulos?» Esta pregunta se la hacen muchas mujeres. En Alemania no hay un plazo máximo legal de almacenamiento. En el estudio estadounidense de Blakemore et al., tras 10 a 15 años el 47 % de las mujeres seguía almacenando sus óvulos y casi el 12 % los había hecho destruir.
Las opciones suelen ser: seguir almacenándolos o hacerlos destruir. La donación de óvulos a otras personas está prohibida en Alemania y en Suiza. En Austria está permitida, pero los óvulos para una donación solo pueden extraerse hasta los 30 años de la donante.
Tasas de éxito en un uso posterior
La pregunta más importante para todas las mujeres: ¿qué probabilidades hay de tener un bebé con óvulos congelados? Los datos de estudios siguientes sirven de orientación:
Tasas de éxito según la edad en el momento de la congelación
Las perspectivas de éxito dependen sobre todo de la edad en el momento de la extracción de los óvulos. No de la edad en el momento de usarlos. La tabla muestra la tasa acumulada de nacidos vivos, es decir, la probabilidad de tener un hijo, según el número de óvulos utilizados (Cobo et al., 2016, 1468 mujeres, de las cuales 137 usaron después sus óvulos):
| Edad en el momento de la congelación | 5 óvulos | 8 óvulos | 10 óvulos | 15 óvulos |
|---|---|---|---|---|
| Hasta 35 años | 15,4 % | 40,8 % | 60,5 % | 85,2 % |
| Desde 36 años | 5,1 % | 19,9 % | 29,7 % | 35,6 % (meseta a partir de 11 óvulos) |
Comprobación de realidad: qué significan estas cifras
Quien congeló joven y con suficientes óvulos tiene buenas probabilidades. Aun así, forma parte de la realidad que ni siquiera entonces cada uso lleva a un hijo. A partir de los 36 años, en el estudio la probabilidad se quedó en algo más de un tercio incluso con muchos óvulos.
Por eso suelen hacer falta varias transferencias. Si no funciona a la primera, resulta emocionalmente muy duro.
Factores más allá de la edad
La edad no lo es todo. La calidad de los óvulos varía enormemente de una persona a otra. Las fumadoras tienen peores tasas de éxito. También a igual edad. Enfermedades previas como el síndrome de ovario poliquístico (SOP, PCOS en inglés) o la endometriosis pueden reducir las probabilidades.
La pareja también influye. Si los óvulos son buenos pero el seminograma es malo, ni la mejor congelación de óvulos ayuda más que de forma limitada.
Embarazos múltiples
Un aspecto que a menudo se pasa por alto: en la FIV y la ICSI se transfieren uno o dos embriones. En Alemania, la tasa de embarazos múltiples fue en 2023 del 8,0 % en conjunto. Los datos del registro para mujeres de hasta 35 años en el primer ciclo muestran cuánto depende esto del número de embriones transferidos: con un embrión, la tasa de embarazos múltiples fue del 1,6 %; con dos embriones, del 31,7 %.
Los gemelos son un regalo, pero también un gran reto, sobre todo cuando en realidad solo se había planeado un hijo. Toda mujer debería conocer este riesgo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo quedarme embarazada de forma natural después de congelar óvulos?
¡Por supuesto que sí! Es un mito muy extendido. El tratamiento hormonal y la punción no afectan a la fertilidad natural.
Los óvulos extraídos se habrían perdido de todos modos en ese ciclo. Las hormonas solo los salvan de la muerte celular natural. Tus demás óvulos permanecen totalmente intactos.
¿Tiene sentido congelar óvulos a los 40?
Es una de las preguntas más difíciles en torno a la congelación de óvulos. A los 40, tanto el número como la calidad de los óvulos están claramente reducidos. Ya a los 38 años, según la valoración de la ASRM, hacen falta unos 25 a 30 óvulos para tener una probabilidad realista de tener un hijo, y a los 40 todavía más. Eso significa casi siempre varios ciclos de tratamiento.
Algunas mujeres deciden hacerlo de todos modos, porque quieren haberlo intentado al menos, aunque las probabilidades sean bajas. Otras deciden conscientemente no hacerlo y buscan alternativas como la donación de óvulos, que está prohibida en Alemania pero permitida en Austria.
¿Cuánto tiempo pueden permanecer congelados los óvulos?
Mucho tiempo. Los óvulos no envejecen durante la congelación a -196 °C; según familienplanung.de, las células congeladas pueden durar décadas. Los límites legales dependen del país, eso sí: en Suiza, el almacenamiento está limitado a un máximo de cinco más cinco años; en Alemania no hay un plazo máximo legal.
Los costes anuales de almacenamiento, de 200 a 400 €, se acumulan con los años. Por eso muchas mujeres se fijan un plazo propio. En el estudio estadounidense de Blakemore et al., las mujeres que hicieron destruir sus óvulos tenían de media algo más de 47 años.
¿Qué pasa en caso de un corte de electricidad o un fallo del equipo?
Esta preocupación suele ser infundada. Los centros de fertilidad serios cuentan con varios sistemas de seguridad: generadores de respaldo, sistemas de alarma y planes de emergencia. Los tanques con nitrógeno líquido pueden mantenerse durante días sin electricidad.
Aun así, al elegir clínica conviene fijarse en estos estándares de seguridad. En nuestra guía de clínicas de fertilidad encontrarás criterios importantes para la elección.
La congelación de óvulos es más que un tratamiento médico. Es una decisión de vida. Las experiencias de muchas mujeres y los estudios muestran: puede aliviar la presión y abrir nuevas posibilidades. Pero no es una garantía.
Si estás pensando en congelar tus óvulos, infórmate a fondo. Habla con médicos, pide que te asesoren sobre tus probabilidades individuales y escucha tu intuición. Encontrarás más información en nuestra guía completa sobre la congelación de óvulos.
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Fuentes
- Elective egg freezing and its underlying socio-demography: a binational analysis with global implications, Inhorn et al., Reproductive Biology and Endocrinology, 2018
- Decision regret among women considering planned oocyte cryopreservation: a prospective cohort study, Jaswa et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2023
- Planned oocyte cryopreservation to preserve future reproductive potential, Comité de Ética de la American Society for Reproductive Medicine (ASRM), 2023
- Reproductive outcomes from ten years of elective oocyte cryopreservation, Kasaven et al., Archives of Gynecology and Obstetrics, 2022
- Anuario D·I·R 2024, Registro alemán de FIV, 2025
- Criopreservación, familienplanung.de / Instituto Federal de Salud Pública, 2026
- Oocyte vitrification as an efficient option for elective fertility preservation, Cobo et al., Fertility and Sterility, 2016
- Planned oocyte cryopreservation: 10-15-year follow-up, Blakemore et al., Fertility and Sterility, 2021
- BGBl. I n.º 61/2025: publicación de la anulación del art. 2b, apdo. 1, de la FMedG, República de Austria, 2025
- Ley de Medicina Reproductiva (Fortpflanzungsmedizingesetz, FMedG), Confederación Suiza (Fedlex), a 2026
