Valores de beta hCG en el embarazo: tabla por semanas, aumento y límites

Un análisis de sangre con una cifra y enseguida la pregunta: ¿es normal este valor? Aquí encontrarás los valores de hCG por semana de embarazo y por días desde la ovulación, con qué rapidez sube la hCG y qué pueden significar valores demasiado bajos o demasiado altos. Las tablas describen grupos. Si tu valor encaja con tu evolución, lo valora tu ginecóloga, tu ginecólogo o tu consulta de fertilidad.

Cuadro de datos: lo amplio que es el rango normal

En una tabla de laboratorio del fabricante de tests Roche, los valores de hCG de embarazadas sanas en la semana 7 de embarazo (6+0 a 6+6) estaban entre 158 y 31.795 mIU/ml (percentiles 5 a 95), una diferencia de 200 veces (Roche, Hospital Universitario de Ulm 2020). Una publicación estadounidense de criterios clínicos deja claro que un solo valor de hCG, por alto que sea, no distingue de forma fiable un embarazo intacto de un embarazo ectópico (Doubilet 2013).

¿Qué es la hCG?

La hCG (gonadotropina coriónica humana) la produce el cuerpo en cuanto el óvulo fecundado se ha implantado en el endometrio. Esto ocurre entre 6 y 12 días después de la ovulación; en el 84 % de los embarazos, el día 8, 9 o 10 (Wilcox 1999). En sangre, la hCG puede medirse como muy pronto unos 6 días después de la fecundación (Hospital Universitario de Ulm 2020).

En el informe del laboratorio suele figurar como beta-hCG o β-hCG, porque los tests detectan la subunidad beta de la hormona. Las unidades mIU/ml, IU/l, IE/l y U/l expresan el mismo valor numérico.

Tabla de hCG por semanas de embarazo

La tabla procede del prospecto del test de Roche Elecsys HCG+β, que utilizan muchos laboratorios alemanes. Se cuenta desde el primer día de la última regla. «4+0 a 4+6» significa 4 semanas cumplidas: es la quinta semana de embarazo, la semana 5.

Fuente: prospecto de Roche Elecsys HCG+β, en el catálogo de prestaciones del Hospital Universitario de Ulm (Hospital Universitario de Ulm 2020). Para las semanas 12 y 14 de embarazo, la tabla no indica valores.

Así se lee la tabla:

• Mediana: la mitad de las embarazadas estaba por debajo y la otra mitad, por encima.
• Percentiles 5 a 95: 90 de cada 100 embarazadas sanas estaban en este rango, 5 por debajo y 5 por encima. Por tanto, un valor fuera de él no es automáticamente patológico.
• Grupos pequeños: hasta la semana 13 de embarazo, detrás de cada fila hay solo entre 13 y 43 mujeres. Por eso el límite inferior en la semana 7 es incluso más bajo que en la semana 6 (Hospital Universitario de Ulm 2020).

Por qué las tablas de hCG son tan distintas

Si comparas varias tablas, encontrarás cifras muy distintas para la misma semana. Por ejemplo, para la semana 7 de embarazo:

Fuentes: Hospital Universitario de Ulm 2020, Siemens Immulite 2009, OHSU.

Los motivos:

• Tests distintos. Los fabricantes miden en parte formas distintas de la hCG y calibran con estándares distintos. Un gran estudio de Róterdam señala expresamente que sus valores no se corresponden con los resultados de otros tests (Korevaar 2015).
• Datación distinta. Que la semana se determine por la última regla o por ecografía desplaza los valores. Los valores datados por la última regla eran más bajos (Korevaar 2015).
• Las semanas se cuentan de forma distinta. Algunas tablas cuentan las semanas cumplidas («6 semanas» = 6+0 a 6+6), otras la semana en curso («semana 6» = 5+0 a 5+6), y algunas, desde la concepción.

El Hospital Universitario de Ulm aconseja medir la evolución siempre con el mismo método (Hospital Universitario de Ulm 2020). Por eso, compara tu valor con el rango de referencia de tu laboratorio, no con una tabla de internet.

hCG según los días tras la ovulación

Para los días en torno a la regla prevista hay mediciones en muestras diarias de orina de 109 mujeres. Como día de la ovulación se tomó el día siguiente al pico de LH (Gnoth y Johnson 2014). Son valores en orina; en sangre, los valores son distintos.

Fuente: Gnoth y Johnson 2014, con una coautora de SPD, fabricante de Clearblue.

Con un ciclo de 28 días, 14 DPO es aproximadamente el día de la regla prevista. Otro estudio midió ese día en orina una media de 49 mIU/ml; en el 5 % de las embarazadas, los valores estaban por debajo de 12,4 mIU/ml (Cole 2004). Por eso no todos los tests dan positivo ya el día de la regla. Qué límite de detección tiene cada test lo muestra la comparativa de tests de embarazo, y el día adecuado para el test, la calculadora de prueba de embarazo.

¿Con qué rapidez sube la hCG?

En las primeras semanas, la hCG sube deprisa. En las mujeres que después tuvieron un embarazo intacto dentro del útero, el valor subió de mediana un 124 % en 48 horas, es decir, algo más que duplicarse. El aumento más lento todavía normal fue del 53 % en 48 horas (Barnhart 2004). Con valores de partida altos basta con menos: 49 % por debajo de 1500 mIU/ml, 40 % entre 1500 y 3000, 33 % por encima de 3000 (Barnhart 2016).

Cuanto más alto es el valor, más despacio se duplica (Pittaway 1985). Por tanto, la regla práctica «se duplica cada 48 horas» describe la media de las primeras semanas, no el límite de lo anómalo. Convertido, esto significa:

El tiempo de duplicación se calcula así: intervalo entre las mediciones en horas × ln(2) ÷ ln(segundo valor ÷ primer valor).

Para el control, la consulta toma dos muestras de sangre separadas, en lo posible, exactamente 48 horas (NICE NG126). Los valores tras un tratamiento de fertilidad y su aumento los interpreta la calculadora de fecha de parto tras FIV, en el apartado sobre el aumento de la hCG.

Valor de hCG demasiado bajo

Un valor por debajo de la mediana la mayoría de las veces no es motivo de preocupación, porque el rango normal es muy amplio. Motivos frecuentes de un valor bajo:

• El embarazo está menos avanzado de lo que se creía. En un análisis, la datación por la última regla acertó la semana correcta solo en el 46 % de los casos, y en el 78 % se desvió como máximo una semana (Mustafa y David 2001, citado en Gnoth y Johnson 2014). Una ovulación tardía lo retrasa todo. La directriz británica NICE señala que la última regla a menudo no refleja con exactitud la edad gestacional (NICE NG126).
• Implantación tardía. Con una implantación después del día 10 tras la ovulación, el riesgo de un aborto espontáneo temprano era claramente más alto (Wilcox 1999).
• Un embarazo que no sigue desarrollándose, o un embarazo bioquímico.
• Un embarazo ectópico. En este caso, los valores suelen ser bajos, con frecuencia por debajo de 1000 mIU/ml (Doubilet 2013).

Lo decisivo es la evolución. La directriz NICE, pensada para embarazos cuya localización todavía no se ve en la ecografía, interpreta así dos valores separados por 48 horas (NICE NG126):

Un embarazo ectópico no tiene un patrón típico de hCG. En un estudio estadounidense, en el 20,8 % de las mujeres con embarazo ectópico la hCG subió tan deprisa como en un embarazo intacto (Silva 2006). Por eso NICE aconseja dar más peso a los síntomas que a valores aislados de hCG (NICE NG126). Si tienes dolor abdominal en un solo lado, dolor en el hombro, sangrado o mareo, acude de inmediato a que te examinen.

Valor de hCG demasiado alto

También un valor alto está la mayoría de las veces dentro del rango normal, porque los límites superiores son amplios. Posibles motivos:

• El embarazo está más avanzado de lo que se creía, por ejemplo tras una ovulación temprana.
• Gemelos u otros embarazos múltiples. En un estudio pequeño, el pico en los gemelos fue, de media, de 171.000 U/l, y en las gestaciones únicas, de 65.500 U/l (Grün 1997). Sin embargo, los rangos se solapan y la tasa de aumento es la misma (Chung 2006). Si son gemelos, solo lo muestra la ecografía.
• Mola hidatiforme. Una alteración poco frecuente del desarrollo de la placenta en la que los valores suelen ser muy altos (Horowitz 2021). Sin embargo, también se dan valores por encima de 100.000 mIU/ml en embarazos normales de un solo bebé; consulta la tabla. El diagnóstico se hace por ecografía.

hCG y ecografía

A partir de qué valor de hCG se ve algo en la ecografía depende del ecógrafo, de la persona que hace la exploración y de la prueba de laboratorio. Un estudio estadounidense con ecografía transvaginal encontró en embarazos que después resultaron intactos (Connolly 2013):

Si con un valor aislado por debajo de 3000 mIU/ml todavía no se ve el saco gestacional, según un consenso de especialistas estadounidense no debe tratarse precipitadamente como un embarazo ectópico, porque todavía es posible un embarazo intacto (Doubilet 2013). Cuándo cabe esperar cada hallazgo según las semanas lo muestra la calculadora de fecha de parto tras FIV, en el apartado Tras el test positivo.

hCG sin embarazo

A partir de unos 40 años, la hipófisis puede producir por sí misma pequeñas cantidades de hCG. En mujeres de más de 55 años, un estudio recomienda considerar llamativo un valor solo a partir de 14 IU/l (Snyder 2005). Tras un aborto espontáneo, el fin de un embarazo o una inyección desencadenante, la hCG puede seguir detectándose durante algún tiempo.

hCG tras un tratamiento de fertilidad

La inyección desencadenante antes de la ovulación o de la punción contiene a menudo hCG. Ovitrelle puede dar un falso positivo en un test de embarazo hasta 10 días después (Ovitrelle 2020); en un estudio, la hCG inyectada pudo medirse en sangre hasta 14 días (Damewood 1989). Respeta el día del test que te indique tu consulta de fertilidad.

Tras una transferencia embrionaria se aplican valores distintos de los de una concepción natural, porque la medición se hace en días después de la transferencia. Los valores publicados tras transferencia en fresco y tras transferencia de embriones congelados los muestra la calculadora de fecha de parto tras FIV, en el apartado Valores de hCG tras la transferencia de blastocistos.

¿Orina o sangre?

• Test de orina: solo muestra positivo o negativo. Los tests caseros dan positivo, según la marca, a partir de valores de entre 6,3 y 50 mIU/ml (Butler 2001), y los tests precoces, a partir de 10 mIU/ml. La concentración en orina varía con la cantidad que bebes y es más alta por la mañana (FDA 2019).
• Análisis de sangre: mide la hCG como cifra, da positivo antes y sirve para controlar la evolución.

hCG y náuseas

Tanto las náuseas como la hCG alcanzan su máximo en el primer trimestre del embarazo. Sin embargo, no existe un valor de hCG a partir del cual empiecen las náuseas. La sociedad científica británica RCOG considera ya la hCG una causa improbable. Con náuseas intensas se encontraron valores más altos de otra hormona de la placenta, la GDF15 (RCOG 2024, Fejzo 2024). Encontrarás más sobre las náuseas como síntoma de embarazo en la guía síntomas de embarazo.

Preguntas frecuentes

¿Qué valor de hCG es normal en la semana 5 de embarazo?

En la semana 5 de embarazo (4+0 a 4+6), la mediana en la tabla de Roche era de 141 mIU/ml, y el 90 % de los valores estaba entre 9,5 y 750 mIU/ml (Hospital Universitario de Ulm 2020). Otras pruebas de laboratorio tienen otros rangos.

¿Qué valor de hCG es normal en la semana 6 de embarazo?

En la semana 6 de embarazo (5+0 a 5+6), la mediana era de 1398 mIU/ml, y el 90 % de los valores estaba entre 217 y 7138 mIU/ml (Hospital Universitario de Ulm 2020).

¿Con qué rapidez debe duplicarse la hCG?

De mediana, la hCG subió en los embarazos intactos un 124 % en 48 horas. Como aumento normal más lento se considera un 53 % en 48 horas, y con valores de partida más altos, todavía menos (Barnhart 2004, Barnhart 2016).

¿Qué significa un valor de hCG demasiado bajo?

La mayoría de las veces, el embarazo está menos avanzado de lo que se creía. Pero también puede indicar un embarazo que no sigue desarrollándose o un embarazo ectópico. Lo aclaran un segundo valor a las 48 horas y la ecografía (NICE NG126).

¿A partir de qué valor de hCG se ve algo en la ecografía?

En un estudio, el saco gestacional se vio como muy pronto a partir de 390 mIU/ml, y en el 99 % de los embarazos intactos, a partir de 3510 mIU/ml (Connolly 2013).

¿Se pueden reconocer gemelos por el valor de hCG?

No. Los gemelos tienen de media valores más altos, pero los rangos se solapan mucho (Grün 1997, Chung 2006). Solo la ecografía lo muestra con seguridad.

¿A partir de qué valor de hCG estás embarazada?

En sangre, con un valor por debajo de 5 mIU/ml se considera que no hay embarazo, y con uno por encima de 25 mIU/ml, que sí lo hay. Entre ambos, se hace un control a las 48 horas (Doubilet 2013, Abbott).

¿A partir de qué valor de hCG empiezan las náuseas?

No existe un valor demostrado. Según los conocimientos actuales, las náuseas se relacionan sobre todo con la hormona GDF15 (RCOG 2024).

Fuentes

Laboratorios y fabricantes

• Beta-HCG, catálogo de prestaciones con la tabla del prospecto de Roche Elecsys HCG+β, Hospital Universitario de Ulm, Química Clínica, actualizado a 8 de julio de 2020
• IMMULITE 2000 HCG, prospecto PIL2KCG-26, Siemens Medical Solutions Diagnostics, 2009
• HCG Beta Quant, Blood, Oregon Health & Science University Lab Services
• Total β-hCG, notas de interpretación según el prospecto de Abbott Alinity, Summa Health
• Ovitrelle 250 microgramos en jeringa precargada, prospecto, Merck, actualizado a octubre de 2020

Guías clínicas y organismos oficiales

• Ectopic pregnancy and miscarriage: diagnosis and initial management, NICE guideline NG126, actualizado el 17 de junio de 2026
• Doubilet PM, Benson CB, Bourne T et al.: Diagnostic criteria for nonviable pregnancy early in the first trimester, N Engl J Med 2013;369:1443-1451
• Nelson-Piercy C et al.: The Management of Nausea and Vomiting in Pregnancy and Hyperemesis Gravidarum, Green-top Guideline No. 69, RCOG, BJOG 2024
• Home Use Tests: Pregnancy, U.S. Food and Drug Administration, actualizado a 29 de abril de 2019

Estudios

• Korevaar TIM, Steegers EAP, de Rijke YB et al.: Reference ranges and determinants of total hCG levels during pregnancy, the Generation R Study, Eur J Epidemiol 2015;30:1057-1066
• Gnoth C, Johnson S: Strips of Hope, Accuracy of Home Pregnancy Tests and New Developments, Geburtshilfe Frauenheilkd 2014;74:661-669, coautora de SPD
• Wilcox AJ, Baird DD, Weinberg CR: Time of implantation of the conceptus and loss of pregnancy, N Engl J Med 1999;340:1796-1799
• Cole LA, Khanlian SA, Sutton JM, Davies S, Rayburn WF: Accuracy of home pregnancy tests at the time of missed menses, Am J Obstet Gynecol 2004;190:100-105
• Barnhart KT, Sammel MD, Rinaudo PF et al.: Symptomatic patients with an early viable intrauterine pregnancy, HCG curves redefined, Obstet Gynecol 2004;104:50-55
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• Pittaway DE, Reish RL, Wentz AC: Doubling times of human chorionic gonadotropin increase in early viable intrauterine pregnancies, Am J Obstet Gynecol 1985;152:299-302
• Chung K, Sammel MD, Coutifaris C et al.: Defining the rise of serum HCG in viable pregnancies achieved through use of IVF, Hum Reprod 2006;21:823-828
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