L’acido folico è uno dei pochi integratori per chi cerca un figlio su cui tutti concordano davvero. Ginecologi, specialisti della medicina della riproduzione, l’OMS (WHO). 400 microgrammi al giorno, meglio se da quando inizi a cercare una gravidanza, almeno quattro settimane prima del concepimento e fino alla fine della 12ª settimana di gravidanza. Fin qui, niente di nuovo.

Poi arrivano le domande. Bastano le compresse economiche della profumeria? Mi serve il folato attivo al posto dell’acido folico? Che cos’è questa mutazione MTHFR di cui scrivono tutti nei forum? E quanto acido folico è in realtà troppo per chi cerca un figlio?

Qui trovi le risposte che ti servono davvero.

Perché l’acido folico è così importante quando cerchi un figlio

L’acido folico (vitamina B9) regola la divisione cellulare e la sintesi del DNA. Il tuo corpo ne ha bisogno per ogni cellula che si divide. Nelle prime quattro settimane dopo la fecondazione succede proprio questo, a gran velocità: si forma il tubo neurale, da cui in seguito nascono cervello e midollo spinale.

Senza abbastanza folato, il rischio di difetti del tubo neurale come la spina bifida aumenta molte volte. Chi prende l’acido folico in tempo riduce questo rischio di circa il 70%. Non è una stima, ma il risultato di un’analisi Cochrane su oltre 6000 gravidanze.

Il problema: il tubo neurale si chiude già circa quattro settimane dopo il concepimento, cioè, secondo il conteggio abituale a partire dall’ultima mestruazione, intorno alla 6ª settimana di gravidanza. A quel punto la maggior parte delle donne non sa ancora di essere incinta. Per questo il livello di folato deve essere adeguato già prima del concepimento.

Non è sufficientemente dimostrato se un buon livello di folato favorisca anche l’impianto o prevenga gli aborti spontanei. La raccomandazione si basa sulla protezione, ben documentata, dai difetti del tubo neurale.

Capsule di acido folico in una ciotola a colazione con un bicchiere d’acqua e frutta fresca su un tavolo di legno

Quanto acido folico per concepire? Il dosaggio giusto

400 µg al giorno, 800 µg se inizi tardi

Le donne che cercano un figlio dovrebbero assumere ogni giorno, oltre all’alimentazione, 400 µg di acido folico, da quando iniziano a cercare una gravidanza fino alla fine della 12ª settimana di gravidanza. Lo raccomandano la rete nazionale Gesund ins Leben nelle sue raccomandazioni operative del 2026 (aggiornate a luglio 2026, sostituiscono la versione del 2018), l’Istituto federale per la valutazione dei rischi (BfR) e la Società tedesca di nutrizione (DGE).

Gli 800 µg al giorno sono previsti solo se non hai iniziato l’assunzione almeno quattro settimane prima del concepimento, per esempio se parti solo dopo il test positivo. Con la dose più alta il livello protettivo di folato si raggiunge più in fretta. In Germania non esiste una raccomandazione generale per gli 800 µg.

In caso di sovrappeso vale la stessa dose. Per le donne con obesità, Gesund ins Leben (2026) indica le stesse quantità di tutte le altre: 400 µg, in caso di inizio tardivo 800 µg. Anche la linea guida britannica NICE NG247, per un BMI da 25 in su, non prevede più di 400 µg, finché non ci sono altri fattori di rischio per i difetti del tubo neurale. La linea guida internazionale sulla PCOS del 2023, invece, per le donne con PCOS e un BMI superiore a 30 indica una dose più alta, senza citare un valore. Su questo punto, quindi, le raccomandazioni non concordano. Se per te sia sensato prenderne di più, lo chiarisci con il medico.

Quando serve di più?

In caso di rischio aumentato di difetti del tubo neurale può essere opportuna una dose più alta, stabilita dal medico. La linea guida britannica NICE NG247 indica a questo scopo 5 mg al giorno, per esempio in presenza di una storia personale o familiare, di determinate malattie o di determinati farmaci. Alcuni esempi:

  • Hai già avuto una gravidanza con un difetto del tubo neurale
  • Difetti del tubo neurale sono presenti in te, nel tuo partner o nella vostra famiglia
  • Prendi farmaci antiepilettici (valproato, carbamazepina)
  • Hai il diabete mellito di tipo 1 o 2

Secondo le raccomandazioni tedesche e britanniche attuali, un BMI più alto da solo non è un motivo per prendere più acido folico (vedi sopra).

Queste dosi elevate vanno affidate al medico. I 5 mg di acido folico si ottengono in farmacia, non in profumeria.

I tempi giusti: quando iniziare?

Almeno quattro settimane prima della gravidanza programmata. Il momento migliore per iniziare è quando nasce il desiderio di avere un figlio, al più tardi quando provate in modo mirato nei giorni fertili. Quando sono, te lo mostra il nostro Calcolatore ovulazione.

Perché così presto? Il tuo corpo ha bisogno di tempo per far salire il livello di folato nei globuli rossi. La concentrazione nel siero del sangue aumenta in pochi giorni, ma il valore decisivo, il livello di folato eritrocitario, con 400 µg impiega circa da 6 a 8 settimane per raggiungere l’intervallo protettivo.

Chi inizia con l’acido folico solo con il test di gravidanza positivo è in ritardo. Il tubo neurale è già chiuso o si sta chiudendo. Vale comunque la regola: iniziare subito, poi 800 µg al giorno fino alla fine della 12ª settimana di gravidanza.

Regola pratica: appena sospendi la contraccezione, inizia con l’acido folico. Non c’è motivo di aspettare.

Mano di donna che tiene due diverse compresse di acido folico per confrontare i dosaggi

Acido folico, folato o 5-MTHF: qual è la forma giusta?

È la domanda più discussa nei forum su chi cerca un figlio. E la risposta è meno drammatica di quanto molti pensino.

Acido folico sintetico

La forma classica, presente nella maggior parte degli integratori. Il tuo corpo deve trasformarla, attraverso diversi passaggi enzimatici, nella forma attiva (5-metiltetraidrofolato, in breve 5-MTHF). Nella maggior parte delle persone funziona senza problemi.

Prezzo: conveniente. Da 3 a 5 euro per una scorta di tre mesi. Disponibile in ogni profumeria, per esempio acido folico da dm, Rossmann o in farmacia.

Folato attivo (5-MTHF)

È già la forma attiva, che il tuo corpo può utilizzare direttamente. Non serve nessuna trasformazione. Nell’UE sono autorizzati come composti di folato per gli integratori alimentari il L-metilfolato di calcio e due sali dell’acido 5-metiltetraidrofolico (sale di glucosamina e sale monosodico) (Gesund ins Leben 2026).

Prezzo: più alto. Da 10 a 20 euro per tre mesi.

La mutazione MTHFR

Una parte della popolazione porta una variante omozigote del gene MTHFR (C677T), che rallenta la trasformazione dell’acido folico in 5-MTHF. I portatori eterozigoti sono molto più frequenti e hanno un tasso di trasformazione leggermente ridotto.

Nella vita di tutti i giorni significa: le raccomandazioni non distinguono in base alle varianti MTHFR. Gesund ins Leben raccomanda 400 µg di acido folico o una quantità equivalente di altri folati, senza prescrivere una forma (Gesund ins Leben 2026). Gli studi sulla protezione dai difetti del tubo neurale sono stati condotti con l’acido folico.

Le raccomandazioni non prevedono un test MTHFR. Se viene offerto, di solito è una prestazione a pagamento. Se hai domande su una variante genetica nota, parlane con il medico che ti segue.

A cosa puoi fare attenzione all’acquisto

Quale sia l’acido folico giusto per chi cerca un figlio dipende soprattutto da dose, forma e prezzo. Non citiamo marchi di proposito. Questi criteri ti aiutano a confrontare in profumeria o in farmacia:

Criterio A cosa puoi fare attenzione
Dose 400 µg di acido folico o una quantità equivalente di altri folati al giorno
Inizio tardivo 800 µg al giorno fino alla fine della 12ª settimana di gravidanza, se non hai iniziato almeno quattro settimane prima del concepimento
Forma Acido folico sintetico o uno dei composti di 5-MTHF autorizzati nell’UE
Vitamina B12 Alcuni preparati contengono anche vitamina B12. Per la raccomandazione sull’acido folico non è necessaria
Prezzo al giorno Prezzo della confezione diviso per il numero di dosi giornaliere
Scorta Dall’inizio alla fine della 12ª settimana di gravidanza passano almeno circa tre mesi, spesso molto di più
Preparati ad alto dosaggio 5 mg solo dopo aver sentito il medico, non per l’automedicazione

Dose e forma

Per la prevenzione conta la quantità di folato. Un preparato con 400 µg di acido folico soddisfa la raccomandazione, in caso di inizio tardivo uno con 800 µg. Controlla se l’indicazione vale per compressa o per dose giornaliera.

L’acido folico sintetico e il 5-MTHF sono entrambi autorizzati come fonte di folato per gli integratori alimentari.

Preparati combinati e altri ingredienti

Molti preparati combinano il folato con la vitamina B12 o con altre vitamine. Per prevenire i difetti del tubo neurale conta la quantità di folato, non gli altri ingredienti. Se ti serve anche la vitamina B12, lo chiarisci con il medico. Se vuoi evitare certi ingredienti o segui un’alimentazione vegana, ti aiuta dare un’occhiata alla lista degli ingredienti. Che cosa contengono davvero i comuni preparati per chi cerca un figlio lo mostra il nostro confronto dei preparati con dati su folato, iodio, vitamina D e DHA.

Prezzo e dimensione della confezione

I preparati con acido folico sintetico costano di solito meno di quelli con 5-MTHF (vedi sopra). Calcola il prezzo al giorno, non per confezione. Scegli la dimensione della confezione in modo che basti per il periodo prima della gravidanza e per le prime dodici settimane di gravidanza, oppure ricompra in tempo.

La nostra valutazione

Per la prevenzione basta un preparato con 400 µg di acido folico, in caso di inizio tardivo con 800 µg. Il 5-MTHF è autorizzato nell’UE come composto di folato per gli integratori alimentari e in uno studio randomizzato ha aumentato il livello di folato nei globuli rossi più dell’acido folico (Gesund ins Leben 2026). Questo studio è stato finanziato da Merck, produttore del metilfolato testato, e ha misurato solo il livello di folato (Lamers 2006). Gli studi sulla protezione dai difetti del tubo neurale esistono per l’acido folico. Le raccomandazioni non prevedono un test MTHFR.

I preparati da 5 mg ad alto dosaggio venduti in farmacia sono pensati solo per le donne con un rischio aumentato e vengono stabiliti dal medico, per esempio dopo una precedente gravidanza con un difetto del tubo neurale, con determinati farmaci o in caso di diabete. Non prendere questa dose senza aver sentito il medico.

Coppia che cerca un figlio prende insieme l’acido folico come parte della routine mattutina in cucina

Acido folico per l’uomo: spesso sottovalutato

L’acido folico, quando si cerca un figlio, non riguarda solo le donne. Anche l’uomo ha bisogno di folato, perché partecipa alla divisione cellulare e quindi anche alla formazione degli spermatozoi. Un’alimentazione equilibrata è quindi importante anche per lui.

Se però l’acido folico in più migliori la qualità degli spermatozoi non è dimostrato. Non esiste una raccomandazione ufficiale specifica per gli uomini. Chi vuole comunque prendere un preparato se la cava con 400 µg di acido folico al giorno. La maturazione degli spermatozoi dura circa 72 giorni, quindi i cambiamenti si fanno sentire al più presto dopo circa tre mesi.

Attenzione allo zinco: il BfR raccomanda per gli integratori alimentari al massimo 6,5 mg di zinco al giorno. 25 mg è già il limite massimo stabilito dall’EFSA per l’apporto giornaliero complessivo, alimenti inclusi. Non servono costosi preparati combinati.

Molti uomini non prendono sul serio il tema di alimentazione e stile di vita, con l’idea che la partner prende già abbastanza vitamine per due. Purtroppo non funziona così. Di più sulla qualità degli spermatozoi nella nostra guida dedicata.

Errori frequenti e come evitarli

L’errore di gran lunga più frequente è iniziare troppo tardi. L’acido folico non agisce subito. Chi aspetta che il test di gravidanza sia positivo ha perso il momento decisivo. Il momento ideale è l’inizio da quando cerchi un figlio, quattro settimane prima del concepimento sono il minimo.

Il secondo classico: il prodotto economico che contiene più riempitivo che principio attivo. Non ogni preparato da due euro della profumeria è scadente, ma leggi gli ingredienti. Alcune compresse economiche contengono soprattutto riempitivi e agenti antiagglomeranti.

Capita spesso anche il sovradosaggio senza motivo. 5 milligrammi al giorno senza indicazione medica non portano alcun vantaggio e possono mascherare una carenza di vitamina B12. Con l’acido folico, di più non vuol dire meglio.

E forse il classico più fastidioso: dimenticare del tutto l’uomo. Anche per lui contano alimentazione e stile di vita, se volete avere un bambino insieme.

Conclusione

L’acido folico, quando si cerca un figlio, è semplice: 400 µg al giorno, iniziando da quando cerchi un figlio e al più tardi quattro settimane prima della gravidanza programmata, da prendere ogni giorno. Chi inizia più tardi prende 800 µg fino alla fine della 12ª settimana di gravidanza. In caso di sovrappeso vale la stessa dose. L’acido folico sintetico e il 5-MTHF sono entrambi autorizzati come fonte di folato, gli studi sulla protezione dai difetti del tubo neurale esistono per l’acido folico. Le raccomandazioni non prevedono un test MTHFR.

Non dimenticare l’uomo. Anche per lui vale la pena guardare ad alimentazione e stile di vita.

Il prodotto migliore è quello che prendi ogni giorno. Nessun integratore serve, se resta in un cassetto. Metti la confezione accanto allo spazzolino e fanne una routine.

Questo articolo non sostituisce una consulenza medica. In caso di malattie preesistenti, assunzione di farmaci o complicazioni in gravidanze precedenti, parla del dosaggio con il ginecologo che ti segue.

Fonti

RF

Informazioni su questo articolo

Redazione Fertilio

La Redazione Fertilio si documenta sui temi legati al desiderio di avere un figlio a partire da fonti specialistiche come il Registro tedesco IVF (Deutsches IVF-Register, D.I.R.), le linee guida mediche e i testi di legge. Le fonti sono indicate alla fine di ogni articolo. I contenuti non sostituiscono una consulenza medica.