Negli accertamenti per il desiderio di avere un figlio si ripete spesso lo stesso schema: una coppia cerca aiuto ed entrambi danno per scontato che gli esami comincino dalla donna. Ecografia, profilo ormonale, pervietà delle tube. E l’uomo? Viene considerato sano, tanto non ha disturbi.
La realtà è diversa. Secondo le linee guida dell’Associazione europea di urologia (EAU), in circa la metà delle coppie con desiderio di avere un figlio insoddisfatto è coinvolto un fattore maschile, e in circa una su cinque ne è l’unico responsabile. Eppure il fattore maschile viene spesso indagato per ultimo, a volte solo dopo mesi di trattamenti inutili della partner. Dal punto di vista medico non ha senso e fa perdere tempo, che soprattutto per le coppie più avanti con l’età è prezioso.
Questa guida si rivolge agli uomini che vogliono capire come funziona la loro fertilità, su che cosa possono intervenire e quando è il momento di agire. E alle coppie che vogliono affrontare insieme, ben informate, un trattamento per la fertilità.
Cause e diagnosi: perché non arriva la gravidanza
Le cause dell’infertilità maschile sono molte. In linea di massima si distinguono tre categorie.
La più frequente: una qualità degli spermatozoi ridotta, senza una causa chiaramente individuabile. Troppo pochi spermatozoi, troppo lenti, troppi con anomalie di forma, oppure una combinazione di tutto questo. Questa combinazione si chiama sindrome OAT (oligo-asteno-teratozoospermia). In un’ampia analisi citata dalle linee guida EAU, nel 30% degli uomini la causa è rimasta poco chiara. Spesso genetica, stile di vita e fattori ambientali agiscono insieme.
La seconda categoria per frequenza: cause anatomiche o ormonali. Un varicocele (una vena varicosa del testicolo) riguarda circa il 15% di tutti gli uomini, ma dal 35% al 40% degli uomini con problemi di fertilità. Le alterazioni ormonali, come un FSH elevato o un testosterone basso, possono compromettere la produzione di spermatozoi. Le ostruzioni delle vie seminali impediscono che gli spermatozoi arrivino nell’eiaculato.
E la terza categoria: l’azoospermia. Nessuno spermatozoo nell’eiaculato. Nell’analisi citata riguardava l’11,2% degli uomini sottoposti a indagini per problemi di fertilità. Sembra una diagnosi definitiva, ma spesso non lo è. A seconda della causa esistono comunque modi per ottenere spermatozoi.
La diagnostica parte sempre dallo spermiogramma. Ma la ricerca delle cause può andare molto più in profondità: profilo ormonale, ecografia testicolare, test di frammentazione del DNA, analisi genetiche. Quali servano dipende dal quadro individuale.
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Infertilità maschile: in circa metà delle coppie che non riescono a concepire è coinvolto un fattore maschile. Le cause e i trattamenti che aiutano.
Aumentare la fertilità: cosa possono fare gli uomini da soli
La fertilità maschile si può influenzare, e in modo significativo. A differenza delle donne, la cui riserva ovarica è già determinata, gli uomini producono continuamente nuovi spermatozoi. Il processo di maturazione completo dei nuovi spermatozoi dura ben tre mesi. Significa che ciò che cambi oggi può comparire nel tuo spermiogramma fra tre mesi.
Conviene agire su tre fronti contemporaneamente.
Primo: eliminare le sostanze nocive. Secondo un’ampia meta-analisi, il fumo è chiaramente associato a valori peggiori degli spermatozoi. L’alcol in quantità elevate abbassa il livello di testosterone. Gli steroidi anabolizzanti, anche quelli della palestra, possono bloccare completamente la produzione di spermatozoi dell’organismo. E alcuni farmaci e droghe, come gli oppioidi o la cannabis, possono alterare l’equilibrio ormonale. Prima di qualsiasi trattamento vale la pena fare un controllo dei farmaci con l’andrologo.
Secondo: ottimizzare le basi fisiche. Il sovrappeso è un fattore di rischio a sé stante per valori peggiori degli spermatozoi. Il tessuto adiposo trasforma il testosterone in estrogeni, e questo frena la produzione di spermatozoi. Dimagrire può migliorare i valori, anche se gli studi controllati in proposito sono contraddittori. Secondo una meta-analisi, l’attività fisica regolare è associata a valori migliori degli spermatozoi, e questo vale anche per le attività del tempo libero più intense.
Terzo: evitare il calore. I testicoli stanno fuori dal corpo per un buon motivo. Una temperatura testicolare elevata si accompagna a valori peggiori degli spermatozoi (EAU). Se la biancheria intima larga migliori la fertilità non è chiaro, secondo le linee guida britanniche NICE. Se rinunciare a sauna, bagni caldi, sedili riscaldati o al portatile sulle ginocchia migliori la fertilità, non è dimostrato.
Quanto in fretta si vedano i risultati varia. Il processo di maturazione dei nuovi spermatozoi dura ben tre mesi. Risultati realistici si vedono dopo un periodo da 3 a 6 mesi di applicazione costante.
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Migliorare la qualità degli spermatozoi in modo mirato
Oltre alle modifiche dello stile di vita esistono misure mirate che, a seconda del quadro clinico, possono essere utili.
Integratori alimentari
I dati disponibili sono contrastanti. Secondo le linee guida EAU non si può dire quali prodotti aiutino e a quale dose, e una revisione Cochrane giudica scarsa l’evidenza sugli antiossidanti. Zinco e selenio sono importanti per la formazione degli spermatozoi, e una carenza va corretta. L-carnitina, coenzima Q10 e vitamina E vengono usati come antiossidanti per ridurre lo stress ossidativo. L’acido folico ha un ruolo nella sintesi del DNA durante la formazione degli spermatozoi.
I costosi preparati combinati acquistati su internet sono in genere inutili. Se mai, di solito bastano singoli prodotti a dosaggio normale. Di più non vuol dire meglio, e alcuni prodotti superano le dosi massime raccomandate.
Trattamento ormonale
Se il profilo ormonale mostra anomalie, si può intervenire in modo mirato. In caso di ipogonadismo secondario (l’ipofisi invia troppo pochi segnali ai testicoli), l’hCG, se necessario insieme all’FSH, può stimolare la produzione dell’organismo. Il clomifene nell’uomo viene usato solo off-label. Importante: il testosterone esogeno, cioè il testosterone somministrato dall’esterno, è controindicato in caso di desiderio di avere un figlio. Spegne la produzione propria di spermatozoi. Se il gel al testosterone viene prescritto nonostante il desiderio di avere un figlio, in seguito lo spermiogramma può risultare a zero.
Trattamento del varicocele
Quando è presente un varicocele palpabile e lo spermiogramma è alterato, secondo le linee guida EAU i valori di solito migliorano dopo l’intervento. Una revisione Cochrane ha inoltre trovato un tasso di gravidanza più alto rispetto all’assenza di trattamento. L’intervento (varicocelectomia microchirurgica) di solito è possibile in regime ambulatoriale. Prima che i valori migliorino passano fino a due cicli di formazione degli spermatozoi, e negli studi una gravidanza spontanea è arrivata di solito da sei a dodici mesi dopo l’intervento.
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Spermiogramma: l’esame centrale
Lo spermiogramma è per l’andrologo ciò che l’emocromo è per l’internista. Un singolo campione dice moltissimo sulla fertilità maschile. A patto di saper interpretare correttamente i valori.
I parametri più importanti
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS, in inglese WHO) ha pubblicato nel 2021 valori di riferimento aggiornati. Uno spermiogramma analizza tre parametri principali:
Concentrazione: quanti spermatozoi ci sono per millilitro? Il valore di riferimento OMS è di almeno 16 milioni per millilitro. In più vale un valore di riferimento a parte per il numero totale: almeno 39 milioni nell’intero eiaculato. Se il valore è inferiore, si parla di oligozoospermia.
Motilità (mobilità): quanti spermatozoi si muovono in avanti? Almeno il 30% dovrebbe avere una motilità progressiva, cioè muoversi in modo direzionale. Se sono meno, si tratta di astenozoospermia.
Morfologia (forma): quanti spermatozoi hanno una normale forma della testa e della coda? Qui il valore di riferimento è di appena il 4%. Sembra spaventosamente basso, ma è normale. La maggior parte degli spermatozoi si discosta in qualche modo dalla norma.
Quello che molti non sanno
Un singolo spermiogramma è un’istantanea. I valori variano in modo naturale, a volte anche molto. Una malattia superata da poco, soprattutto se con febbre, o un periodo di astinenza insolitamente breve o lungo possono influenzare i risultati, secondo l’OMS. Per questo un referto alterato viene ripetuto dopo circa 3 mesi, al più presto dopo 11 settimane. In caso di assenza di spermatozoi o di numeri molto bassi, la ripetizione deve avvenire il prima possibile. Se il primo referto è normale, non serve ripeterlo (OMS 2025, NICE 2026).
Importante anche questo: i valori di riferimento dell’OMS non sono un confine tra «fertile» e «infertile». Un uomo con 14 milioni di spermatozoi per millilitro è sì sotto il valore di riferimento, ma può comunque diventare padre per via naturale. Al contrario, valori nella norma non garantiscono una gravidanza. I valori offrono un’indicazione statistica, niente di più.
Spermiogramma valori normali: tabella OMS 2021 spiegata
Valori dello spermiogramma secondo l’OMS 2021: concentrazione da 16 milioni/ml, motilità da 42%, morfologia da 4%. Spiegati in modo chiaro.
Quanto costa uno spermiogramma?
Questa sezione riguarda solo la Germania.
Per accertare un desiderio di avere un figlio insoddisfatto, l’assicurazione sanitaria pubblica in Germania paga l’esame per intero. Per chi paga di tasca propria, l’analisi di laboratorio secondo la GOÄ costa da 23 a 30 euro, con la consulenza circa da 37 a 47 euro. Il portale informativo Kinderwunsch indica per l’esame fatturato privatamente, comprensivo di valutazione e consulenza, da 80 a 200 euro. In Austria lo spermiogramma, con impegnativa del medico, di norma è una prestazione a carico della cassa. In Svizzera l’analisi di laboratorio è valutata 130,50 CHF nell’elenco ufficiale delle analisi, a cui si aggiunge la visita medica.
Quello che molti non sanno: la strada più semplice spesso è rivolgersi all’urologo o direttamente alla clinica per la fertilità. Molti centri per la fertilità eseguono lo spermiogramma di routine e lo fatturano direttamente alla cassa. Per il primo spermiogramma un appuntamento separato dall’andrologo non è necessariamente richiesto.
Gli accertamenti più approfonditi, come un test di frammentazione del DNA o le analisi genetiche, hanno un costo a parte. Se paghi di tasca tua, fatti dare prima un preventivo. Questi esami sono utili però solo in presenza di determinati referti, non come standard.
Costo spermiogramma Germania Austria Svizzera: prezzi
Quanto costa lo spermiogramma dall’urologo? Da 40 a 200 € in proprio, con indicazione medica paga la cassa. Prezzi per Germania, Austria e Svizzera.
TESE: quando non ci sono spermatozoi nell’eiaculato
La diagnosi di azoospermia per la maggior parte degli uomini è uno shock. Nessuno spermatozoo nell’eiaculato. Sembra la fine di ogni speranza. In realtà spesso è l’inizio di una soluzione, perché in molti uomini i testicoli producono comunque spermatozoi. Semplicemente non arrivano fino all’eiaculato.
Azoospermia ostruttiva e non ostruttiva
Per prima cosa bisogna chiarire la causa. Nell’azoospermia ostruttiva c’è un’ostruzione delle vie seminali. La produzione di spermatozoi nel testicolo funziona normalmente, ma le vie di trasporto sono bloccate. Le cause sono per esempio una precedente vasectomia, malformazioni congenite dei dotti deferenti o cicatrici dopo infezioni. La prognosi qui è molto buona: poiché gli spermatozoi vengono prodotti, di norma si riesce a ottenerne, spesso abbastanza per più cicli di ICSI.
Nell’azoospermia non ostruttiva è la produzione di spermatozoi stessa a essere alterata. Può avere cause genetiche (sindrome di Klinefelter, microdelezioni del cromosoma Y), alterazioni ormonali, oppure essere la conseguenza di interventi ai testicoli, chemioterapia o radioterapia. Qui il recupero di spermatozoi riesce, secondo familienplanung.de, in circa il 50% dei casi, a seconda della procedura e della causa a volte di più, a volte di meno.
TESE convenzionale e micro-TESE
Nella TESE convenzionale, in anestesia locale o con una breve anestesia, vengono prelevati dal testicolo diversi piccoli campioni di tessuto. In laboratorio il biologo cerca gli spermatozoi in questi campioni. L’intervento è relativamente breve e di solito ambulatoriale.
La micro-TESE è più complessa, ma più precisa. Sotto il microscopio operatorio si apre il testicolo e si cercano in modo mirato i tubuli che con maggiore probabilità contengono spermatozoi. Questi tubuli al microscopio appaiono diversi da quelli vuoti: sono più spessi e più opachi. Se la micro-TESE permetta davvero di trovare spermatozoi più spesso è controverso: una meta-analisi è arrivata al 52% contro il 35% della TESE convenzionale, un’altra non ha trovato differenze (circa il 46% in entrambi i casi). Il vantaggio è chiaro per il tessuto: ne viene prelevato meno, ed ematomi e cicatrici sono più rari.
Gli spermatozoi ottenuti vengono usati per la fecondazione tramite ICSI. Gli spermatozoi in eccesso possono essere crioconservati, così che in caso di un successivo desiderio di avere un figlio non serva una nuova TESE.
I costi di una TESE in Germania sono, secondo familienplanung.de, da 800 a 2000 euro. L’assicurazione sanitaria pubblica può partecipare alla metà della spesa per le coppie sposate. Paga per intero la TESE compresa la crioconservazione solo prima di una terapia dannosa per le cellule germinali, come la chemioterapia.
TESE Germania Austria Svizzera: intervento, costi, successo
TESE per l’azoospermia: fasi, costi (secondo familienplanung.de da 800 a 2000 €) e probabilità di successo in Germania, Austria e Svizzera.
Stile di vita e fertilità: cosa dice la ricerca
Negli ultimi 20 anni la ricerca sulla fertilità maschile è cresciuta in modo considerevole. Molto di ciò che prima si basava sull’intuito oggi è meglio studiato, anche se molti dati provengono da studi osservazionali.
Alimentazione
Un’alimentazione mediterranea (molta verdura, frutta, pesce, olio d’oliva, pochi alimenti trasformati) negli studi osservazionali si è accompagnata a valori migliori degli spermatozoi. Una possibile spiegazione: gli antiossidanti possono proteggere il DNA degli spermatozoi dallo stress ossidativo.
Cosa fa male: alimenti molto trasformati, grassi trans, consumo eccessivo di zucchero. Importante da sapere: non devi fare una dieta radicale. Ma mangiare bene in modo consapevole per tre mesi può fare la differenza.
Sonno e stress
Se la mancanza di sonno e lo stress peggiorino direttamente la qualità degli spermatozoi non è dimostrato con chiarezza dal punto di vista scientifico. Un buon sonno e una quotidianità più rilassata fanno però bene all’equilibrio ormonale e aiutano ad affrontare meglio il peso del desiderio di avere un figlio.
Fattori ambientali
Pesticidi, plastificanti (ftalati), bisfenolo A (in alcune materie plastiche e nella carta termica): queste sostanze agiscono come interferenti endocrini e possono influenzare l’equilibrio ormonale e quindi la produzione di spermatozoi. Non tutto è dimostrato con certezza, ma semplici precauzioni non fanno male: usare contenitori privi di BPA, lavare bene frutta e verdura e ridurre al minimo il contatto con gli scontrini in carta termica.
Quando andare dall’andrologo?
Molti uomini non sanno quando sia il momento giusto per una visita. Come regola generale vale questo:
Subito dall’andrologo in caso di: anamnesi nota (criptorchidismo, varicocele, interventi ai testicoli, orchite da parotite in età infantile), assunzione di testosterone o steroidi anabolizzanti, dopo un trattamento oncologico con chemioterapia o radioterapia.
Dopo 12 mesi di tentativi senza successo: da quel momento le linee guida EAU raccomandano di far visitare entrambi i partner. Se la tua partner è più avanti con l’età, è sensibile anticipare gli accertamenti, perché il tempo diventa più prezioso.
Come prevenzione, senza cercare un figlio: le linee guida prevedono uno spermiogramma in caso di desiderio di avere un figlio insoddisfatto, non come prevenzione (EAU 2026, OMS 2025). Chi vuole comunque saperlo paga di tasca propria: secondo la GOÄ da circa 37 euro, consulenza compresa.
Importante: l’esame nell’uomo è molto meno complesso e invasivo che nella donna. Uno spermiogramma si fa in fretta. L’intera diagnostica di base della donna può richiedere da settimane a mesi. Dal punto di vista medico non ha senso rimandare il test semplice e percorrere prima la via complessa. Quali cause possano riguardare i due partner lo spiega la nostra guida al desiderio di avere un figlio insoddisfatto.
Domande frequenti
Come si svolge uno spermiogramma?
Consegni un campione di liquido seminale, in clinica (in una stanza riservata) oppure a casa, se riesci a portare il campione in laboratorio entro 30-60 minuti. Prima della consegna, secondo l’OMS, dovresti evitare l’eiaculazione per 2-7 giorni, mentre familienplanung.de indica da 3 a 5 giorni. Quando il risultato sia disponibile dipende dallo studio e dal laboratorio.
Gli integratori alimentari possono davvero aiutare?
Sì, ma con aspettative realistiche. Antiossidanti e micronutrienti negli studi hanno mostrato in parte dei miglioramenti, ma la qualità degli studi è molto bassa, e uno studio statunitense (MOXI, 171 coppie, interrotto prima del termine) non ha trovato alcun beneficio per i valori degli spermatozoi. Sono utili soprattutto in caso di carenza dimostrata. Non bisogna aspettarsi miracoli. Sono un tassello accanto ad altri, non sostituiscono un accertamento medico.
Andare in bicicletta rende infertili?
Andare in bicicletta normalmente: no. L’attività fisica regolare è anzi associata a valori migliori degli spermatozoi. Se un allenamento ciclistico molto intenso peggiori i valori non è chiarito con certezza; pressione e calore all’inguine sono considerati possibili fattori. Una sella imbottita e pause regolari non fanno male. Chi va in bicicletta per hobby non deve preoccuparsi.
Quanto tempo ci vuole perché i valori degli spermatozoi migliorino?
Il processo di maturazione dei nuovi spermatozoi dura ben tre mesi. I miglioramenti dovuti a modifiche dello stile di vita o a trattamenti si vedono al più presto dopo 3 mesi. Per una valutazione affidabile può essere utile un ulteriore spermiogramma di controllo dopo 6 mesi.
L’infertilità maschile si può curare?
Dipende dalla causa. Un varicocele si può eliminare chirurgicamente. Le alterazioni ormonali possono essere trattate con farmaci. I fattori legati allo stile di vita si possono cambiare. In caso di cause genetiche o di azoospermia grave spesso il concepimento naturale non è possibile, ma con la TESE e la ICSI esistono comunque strade realistiche verso un figlio proprio.
L’età influisce sulla fertilità maschile?
Sì, anche se in modo meno drastico che nelle donne. Di solito a partire dai 40 anni circa si formano meno spermatozoi e la loro capacità di fecondare può diminuire. La frammentazione del DNA aumenta, e gli errori genetici negli spermatozoi accrescono il rischio di aborto spontaneo. Se un test di frammentazione del DNA sia utile, lo valuta l’andrologo caso per caso.
Lo stress può influenzare la qualità degli spermatozoi?
Forse, ma non è dimostrato con certezza. Si discute del fatto che gli ormoni dello stress influenzino l’equilibrio ormonale. Ridurre lo stress non è comunque un lusso: aiuta soprattutto ad affrontare meglio il peso del desiderio di avere un figlio.
Qual è la differenza tra urologo e andrologo?
L’urologo si occupa dell’intero spettro delle vie urinarie e degli organi genitali maschili, dai calcoli renali alla prostata. L’andrologo è specializzato nella medicina riproduttiva maschile, quindi in modo mirato in fertilità, alterazioni ormonali e desiderio di avere un figlio. Per un primo spermiogramma basta l’urologo. Se i valori sono alterati o serve un trattamento mirato, l’andrologo è l’indirizzo migliore.
Fonti
- WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen, 6th edition, World Health Organization, 2021
- EAU Guidelines on Sexual and Reproductive Health: Male Infertility, European Association of Urology, 2026
- Antioxidants for male subfertility, Cochrane Database of Systematic Reviews 2022;5:CD007411 (de Ligny et al.), 2022
- Esami di fertilità nell’uomo, familienplanung.de (Istituto federale per la salute pubblica), 2026
- Disturbi della fertilità nell’uomo: cause fisiche, familienplanung.de (Istituto federale per la salute pubblica), 2026
- Età, stile di vita e ambiente: molti fattori influenzano la fertilità, familienplanung.de (Istituto federale per la salute pubblica), 2026
- Spermatozoi e fertilità maschile, familienplanung.de (Istituto federale per la salute pubblica), 2026
- Organi genitali maschili, familienplanung.de (Istituto federale per la salute pubblica), 2026
- TESE (estrazione testicolare di spermatozoi), familienplanung.de (Istituto federale per la salute pubblica), 2026
- Esami negli uomini, portale informativo Kinderwunsch (BMFSFJ), consultato nel 2026
- Elenco delle analisi (Analysenliste), edizione del 1 luglio 2026, Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), 2026
- Fertility problems: assessment and treatment (NG257), raccomandazioni da 1.17.1 a 1.17.4, National Institute for Health and Care Excellence (NICE), 31 marzo 2026
- Fertility problems: assessment and treatment (NG257), raccomandazione 1.11.1, National Institute for Health and Care Excellence (NICE), 31 marzo 2026
- Linee guida OMS per la prevenzione, la diagnosi e il trattamento dell’infertilità, Human Reproduction 2026;41(1):25-38, Organizzazione mondiale della sanità (OMS), pubblicate online il 28 novembre 2025
