La preeclampsia di solito inizia in silenzio: la pressione sale, nelle urine compaiono proteine e tu non ti accorgi di nulla. Per questo a ogni controllo in gravidanza si misurano pressione e urine. Qui trovi i sintomi della preeclampsia (o gestosi), da quali valori diventa seria, chi ha un rischio più alto, come puoi prevenirla e cosa è importante dopo il parto.
Vai subito in ospedale o chiama il 112 se sei incinta o hai partorito da poche settimane e hai uno di questi disturbi: forte mal di testa che non passa con i comuni antidolorifici, disturbi della vista come sfarfallii o lampi di luce, dolore sotto le costole, soprattutto a destra, gonfiore improvviso a viso, mani o piedi, vomito nella seconda metà della gravidanza, fiato corto o una crisi convulsiva (NHS 2026).
Che cos’è la preeclampsia?
La preeclampsia è una malattia che nasce solo in gravidanza. Dopo la 20ª settimana la pressione sale a 140/90 mmHg o più, e in più si vede che anche un organo è coinvolto (OMS 2026). Il segno classico sono le proteine nelle urine (proteinuria). Secondo la linea guida tedesca del 2024, al posto delle proteine nelle urine basta anche un altro segno, per esempio valori del fegato o dei reni alterati, poche piastrine, disturbi neurologici, un bambino che cresce troppo lentamente o un valore alto nell’esame del sangue sFlt-1/PlGF (DGGG 2024).
In tedesco si usa ancora il vecchio nome «avvelenamento da gravidanza», che però è fuorviante: non c’è nessun veleno. Anche il termine gestosi è ancora molto usato.
Pressione alta in gravidanza: le forme
| Forma | Di cosa si tratta |
|---|---|
| Ipertensione cronica | era già presente prima della gravidanza o prima della 20ª settimana |
| Ipertensione gestazionale | pressione alta comparsa dalla 20ª settimana, senza coinvolgimento di organi |
| Preeclampsia | pressione alta comparsa dalla 20ª settimana con proteine nelle urine o coinvolgimento di altri organi |
| Preeclampsia sovrapposta | preeclampsia in una donna che ha già la pressione alta |
| Sindrome HELLP | forma grave con distruzione dei globuli rossi, valori del fegato alti e poche piastrine |
| Eclampsia | crisi convulsive durante una preeclampsia, un’emergenza |
Quanto è frequente la preeclampsia?
Nel mondo la preeclampsia riguarda da 3 a 8 donne su 100 che hanno un figlio (OMS 2026). Una grande revisione ha stimato 4,6 parti su 100 (Abalos 2013). Le malattie da pressione alta in gravidanza causano circa 16 decessi materni su 100 nel mondo, nel 2023 circa 42.000 donne (OMS 2026). Nei Paesi con un buon sistema di controlli in gravidanza, come la Germania, questi esiti sono molto rari, perché la malattia viene riconosciuta e curata presto.
Più spesso la preeclampsia inizia nel terzo trimestre di gravidanza. Se compare prima della 34ª settimana si parla di preeclampsia precoce. Di solito ha un decorso più grave.
Sintomi: come riconosci la preeclampsia?
I primi segni, pressione alta e proteine nelle urine, di solito non li senti. Emergono durante i controlli in gravidanza. Per questo gli appuntamenti sono così importanti (NHS 2026).
Più avanti possono aggiungersi questi disturbi:
- forte mal di testa che non migliora con i comuni antidolorifici
- disturbi della vista: vista offuscata, sfarfallii, lampi di luce
- dolore sotto le costole, spesso a destra, o nella parte alta della pancia
- bruciore di stomaco che non passa con i farmaci contro il bruciore
- gonfiore improvviso a viso, mani o piedi
- nausea e vomito nella seconda metà della gravidanza
- sentirsi molto male, agitazione, fiato corto
Piedi gonfi la sera sono frequenti in gravidanza e da soli non sono un segno di preeclampsia. Fai attenzione se il gonfiore arriva all’improvviso, riguarda il viso o le mani o se in pochi giorni aumenti molto di peso.
Da quale pressione diventa pericoloso?
Pressione in gravidanza: cosa significano i valori
- sotto 140/90 Normalecontinuare i controlli in gravidanza
- da 140/90 a 159/109 Pressione altase misurata più volte: avvisa il medico o la sala parto in giornata
- da 160/110 Pressione alta gravesubito in ospedale, anche senza disturbi
Se misuri la pressione a casa, fallo da seduta dopo cinque minuti di riposo, al braccio, con il braccio all’altezza del cuore. Se il valore è più volte di 140/90 mmHg o più, chiama il tuo medico o la sala parto dell’ospedale. Con 160/110 mmHg o più vai subito in ospedale.
Cause: come nasce la preeclampsia?
La causa esatta non è chiara (NHS 2026). Il punto di partenza è la placenta. Nella prima parte della gravidanza i vasi sanguigni dell’utero normalmente si trasformano, perché la placenta riceva molto sangue. Se questo non riesce bene, la placenta è meno irrorata. Rilascia allora nel sangue della madre sostanze che danneggiano le pareti dei vasi in tutto il corpo. Una di queste è la sFlt-1. Le conseguenze sono pressione alta e danni a reni, fegato, cervello e coagulazione.
Poiché la causa è la placenta, la malattia finisce solo quando la placenta ha lasciato il corpo dopo il parto.
Chi ha un rischio più alto di preeclampsia?
Una grande revisione con oltre 25 milioni di gravidanze ha misurato quanto pesano i singoli fattori di rischio (Bartsch 2016):
Quanto i fattori di rischio aumentano il rischio di preeclampsia
- Preeclampsia in una gravidanza precedente 8,4 volte
- Pressione alta già prima della gravidanza 5,1 volte
- Diabete già prima della gravidanza 3,7 volte
- IMC sopra 30 prima della gravidanza 2,8 volte
- Gravidanza dopo procreazione assistita 1,8 volte
Altri fattori di rischio sono la prima gravidanza, un’età da 40 anni in su, la preeclampsia nella madre o in una sorella, un intervallo di dieci anni o più dall’ultima gravidanza, malattie renali e malattie autoimmuni come il lupus (NHS 2026). Anche dopo una procreazione medicalmente assistita il rischio è un po’ più alto, come mostra il grafico.
Un fattore di rischio non significa che avrai la preeclampsia. Significa che verrai controllata più spesso e che dovresti parlare dell’aspirina con la tua ginecologa o il tuo ginecologo.
Screening della preeclampsia nel primo trimestre
Tra l’11ª e la 14ª settimana si può calcolare in modo più preciso il rischio di preeclampsia precoce: dalla pressione, dal flusso di sangue nelle arterie uterine all’ecografia, dall’esame del sangue PlGF e dai tuoi fattori di rischio. In Germania lo screening non rientra nelle prestazioni previste dalle Mutterschafts-Richtlinien (le direttive tedesche sulla maternità) e di solito si paga di tasca propria. In base al risultato si decide se l’aspirina è utile.
Si può prevenire la preeclampsia?
L’aspirina (acido acetilsalicilico) a basso dosaggio è la prevenzione più efficace con un rischio aumentato. Nello studio ASPRE donne ad alto rischio hanno preso ogni sera 150 mg di aspirina dall’11ª-14ª settimana fino alla 36ª. Una preeclampsia prima della 37ª settimana l’hanno avuta 1,6 donne su 100 con aspirina e 4,3 su 100 con placebo (Rolnik 2017). Una revisione Cochrane con 77 studi conferma: farmaci come l’aspirina riducono il rischio di preeclampsia del 18 per cento, senza danni riconoscibili per il bambino (Duley 2019).
In gravidanza prendi l’aspirina solo su prescrizione medica. Dose e inizio vengono decisi caso per caso.
Il calcio riduce il rischio soprattutto nelle donne che ne assumono poco con l’alimentazione (Hofmeyr 2018). Per questo l’OMS lo raccomanda nelle regioni con un basso apporto di calcio. Chi mangia regolarmente latticini di solito non ha bisogno di un integratore. Per saperne di più sull’alimentazione in gravidanza, leggi la guida Cose da non mangiare in gravidanza.
Un peso sano e il movimento prima e durante la gravidanza riducono anch’essi il rischio (NHS 2026). Per vitamina C ed E o per la rinuncia al sale non è dimostrato alcun effetto preventivo.
Diagnosi: quali esami ci sono?
- Pressione e urine: a ogni controllo in gravidanza, come prevedono in Germania le Mutterschafts-Richtlinien (G-BA 2026).
- Esame del sangue sFlt-1/PlGF: in caso di sospetto, il rapporto tra queste due sostanze mostra se una preeclampsia è probabile. Con un valore di 38 o meno, nello studio PROGNOSIS 99,3 donne su 100 non hanno avuto la preeclampsia nella settimana successiva (Zeisler 2016). Un valore alto non significa con certezza preeclampsia.
- Esami del sangue: fegato, reni, piastrine, per riconoscere una sindrome HELLP.
- Ecografia e Doppler: crescita del bambino, liquido amniotico e flusso di sangue nel cordone ombelicale.
- Cardiotocografia (CTG): battito cardiaco del bambino.
Trattamento della preeclampsia
La preeclampsia si cura solo con la nascita del bambino e l’uscita della placenta (NHS 2026). Il trattamento ha due obiettivi: proteggerti dalle complicazioni e lasciare al bambino nella pancia tutto il tempo possibile in sicurezza.
- Farmaci contro la pressione alta sperimentati in gravidanza, per esempio alfa-metildopa, nifedipina o labetalolo.
- Magnesio in infusione nella preeclampsia grave: dimezza il rischio di crisi convulsive. Nello studio Magpie con oltre 10.000 donne l’eclampsia l’hanno avuta 0,8 donne su 100 con magnesio e 1,9 su 100 con placebo (Magpie 2002).
- Corticosteroidi per la maturazione dei polmoni del bambino, se si prevede un parto prima della 34ª settimana (OMS 2026).
- Monitoraggio in ospedale nella preeclampsia grave, spesso in un centro perinatale con terapia intensiva neonatale.
Quando si fa nascere il bambino?
| Settimana di gravidanza | Di solito si procede così |
|---|---|
| da 37+0 | indurre il parto |
| da 34+0 a 36+6 | controlli ravvicinati, parto se la situazione peggiora |
| sotto 34+0 | maturazione polmonare, controlli, prolungare la gravidanza finché madre e bambino sono stabili |
| in qualsiasi momento | parto immediato in caso di HELLP che peggiora, eclampsia, pressione che non si riesce a controllare, distacco di placenta o pericolo per il bambino |
Dalla 37ª settimana l’induzione è più sicura dell’attesa: nello studio HYPITAT 31 donne su 100 hanno avuto un decorso grave dopo l’induzione, 44 su 100 dopo l’attesa (Koopmans 2009). La preeclampsia da sola non è un motivo per il cesareo, spesso è possibile un parto naturale.
Sindrome HELLP ed eclampsia
La sindrome HELLP si presenta in 0,5-0,9 gravidanze su 100 e in 10-20 donne su 100 con preeclampsia grave (Haram 2009). Il nome indica la distruzione dei globuli rossi (emolisi), i valori del fegato alti e le poche piastrine. Tipici sono dolore nella parte alta destra della pancia, nausea e una forte sensazione di malessere, mentre la pressione non è sempre molto alta. Circa 70 casi su 100 iniziano prima del parto, gli altri nelle prime 48 ore dopo (Haram 2009).
L’eclampsia sono crisi convulsive durante una preeclampsia. È un’emergenza per la madre e il bambino e si previene e si cura con il magnesio.
Cosa significa la preeclampsia per il bambino?
Poiché la placenta è meno irrorata, il bambino riceve meno ossigeno e nutrienti. Può crescere troppo lentamente. Molti bambini nascono prima del termine, perché il parto è l’unico trattamento (NHS 2026). Raramente la placenta si stacca prima del tempo. Per questo il bambino viene controllato con ecografia, Doppler e CTG. Da quando un bambino prematuro ha buone possibilità lo trovi nelle pagine sulle singole settimane di gravidanza.
Preeclampsia post parto
Una preeclampsia può comparire anche solo nei giorni o nelle settimane dopo il parto (NHS 2026). I segnali d’allarme sono gli stessi: forte mal di testa, disturbi della vista, dolore nella parte alta della pancia, fiato corto. Con questi disturbi, nelle prime sei settimane dopo il parto chiama subito il tuo ospedale o il 112.
Se in gravidanza hai avuto la preeclampsia, dopo il parto la pressione viene ancora controllata. Alcune donne hanno bisogno di farmaci per la pressione per qualche settimana (NHS 2026). Con i farmaci abituali si può allattare.
Conseguenze a lungo termine e prossima gravidanza
Prossima gravidanza: circa 14 donne su 100 hanno di nuovo la preeclampsia nella gravidanza successiva, da 18 a 21 su 100 una forma di pressione alta. Più presto è comparsa la prima preeclampsia, più alto è il rischio. Se torna, di solito è più lieve (van Oostwaard 2015). Con l’aspirina dal primo trimestre il rischio si può ridurre.
Cuore e circolazione: dopo una preeclampsia il rischio di pressione alta più avanti nella vita è circa 3,7 volte più alto, quello di infarto e altri disturbi della circolazione del cuore 2,2 volte e quello di ictus 1,8 volte (Bellamy 2007). Per questo fai controllare regolarmente pressione, glicemia e grassi nel sangue, anche anni dopo. Un rischio di tumore più alto la revisione non l’ha trovato.
Se dopo una preeclampsia vuoi una nuova gravidanza, parlane prima con la tua ginecologa o il tuo ginecologo. I tuoi giorni fertili li calcola il calcolatore dell’ovulazione, la data presunta del parto il calcolatore della data del parto.
Domande frequenti
In quale settimana di gravidanza inizia la preeclampsia?
Non prima della 20ª settimana, più spesso nel terzo trimestre. Può anche iniziare solo nei giorni o nelle settimane dopo il parto (OMS 2026, NHS 2026).
Qual è la differenza tra preeclampsia ed eclampsia?
La preeclampsia è la pressione alta con coinvolgimento di organi. L’eclampsia sono crisi convulsive che possono comparire durante una preeclampsia. Il magnesio le previene (Magpie 2002).
Quali sono le cause della preeclampsia?
Una placenta poco irrorata, che rilascia nel sangue sostanze che danneggiano i vasi. Perché la placenta non si sviluppi bene non è del tutto chiaro.
Quanto dura la preeclampsia post parto?
Di solito pressione e disturbi migliorano nei giorni o nelle settimane dopo il parto. Alcune donne hanno bisogno di farmaci per la pressione per qualche settimana (NHS 2026). Se dopo tre mesi la pressione è ancora alta, si parla di ipertensione cronica.
Quali sono i sintomi della gestosi che posso notare da sola?
All’inizio di solito nessuno, perché pressione alta e proteine nelle urine non danno disturbi. Fai attenzione ai segnali d’allarme descritti sopra e vai a tutti i controlli in gravidanza.
La preeclampsia è pericolosa per il bambino?
Può far sì che il bambino cresca troppo lentamente o debba nascere prima del termine. Con un buon monitoraggio la maggior parte delle gravidanze con preeclampsia va bene per la madre e il bambino.
La preeclampsia torna nella gravidanza successiva?
In circa 14 donne su 100 (van Oostwaard 2015). Di solito è più lieve, e l’aspirina dal primo trimestre può prevenirla.
Fonti
Linee guida e informazioni specialistiche
- Hypertensive Erkrankungen in der Schwangerschaft (HES): Diagnostik und Therapie, S2k-Leitlinie 015-018, DGGG, OEGGG, SGGG, 2024
- Pre-eclampsia, Fact sheet, Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), 2026
- Pre-eclampsia, NHS, 2026
- Mutterschafts-Richtlinien, Gemeinsamer Bundesausschuss (G-BA), 2026
Studi
- Rolnik DL, Wright D, Poon LC et al.: Aspirin versus Placebo in Pregnancies at High Risk for Preterm Preeclampsia, N Engl J Med 2017;377:613-622
- Duley L, Meher S, Hunter KE et al.: Antiplatelet agents for preventing pre-eclampsia and its complications, Cochrane Database Syst Rev 2019;CD004659
- Zeisler H, Llurba E, Chantraine F et al.: Predictive Value of the sFlt-1:PlGF Ratio in Women with Suspected Preeclampsia, N Engl J Med 2016;374:13-22
- Bartsch E, Medcalf KE, Park AL, Ray JG: Clinical risk factors for pre-eclampsia determined in early pregnancy, BMJ 2016;353:i1753
- Magpie Trial Collaborative Group: Do women with pre-eclampsia, and their babies, benefit from magnesium sulphate?, Lancet 2002;359:1877-1890
- Koopmans CM, Bijlenga D, Groen H et al.: Induction of labour versus expectant monitoring for gestational hypertension or mild pre-eclampsia after 36 weeks' gestation (HYPITAT), Lancet 2009;374:979-988
- Hofmeyr GJ, Lawrie TA, Atallah ÁN, Torloni MR: Calcium supplementation during pregnancy for preventing hypertensive disorders and related problems, Cochrane Database Syst Rev 2018;CD001059
- van Oostwaard MF, Langenveld J, Schuit E et al.: Recurrence of hypertensive disorders of pregnancy, Am J Obstet Gynecol 2015;212:624.e1-17
- Bellamy L, Casas JP, Hingorani AD, Williams DJ: Pre-eclampsia and risk of cardiovascular disease and cancer in later life, BMJ 2007;335:974
- Haram K, Svendsen E, Abildgaard U: The HELLP syndrome: clinical issues and management, BMC Pregnancy Childbirth 2009;9:8
- Abalos E, Cuesta C, Grosso AL et al.: Global and regional estimates of preeclampsia and eclampsia, Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol 2013;170:1-7
