Il social freezing non è più da tempo un tema di nicchia. Il Registro tedesco IVF ha registrato nel solo 2024 oltre 4200 cicli di social freezing in Germania. I motivi si somigliano spesso: la costruzione della carriera, il partner giusto che non arriva o una situazione economica che non è ancora adatta a un figlio.
Ma com’è davvero? Che cosa vivono le donne durante il trattamento, quali emozioni attraversano e come si prosegue dopo? Questo articolo riassume ciò che le donne vivono di solito, dalle prime riflessioni all’uso effettivo degli ovociti congelati. Alla base ci sono studi, sondaggi e informazioni specialistiche, non storie individuali inventate.
Perché le donne scelgono il social freezing
I motivi per cui si congelano gli ovociti sono più vari di quanto molti pensino. Studi e sondaggi mostrano soprattutto tre motivazioni principali. Spesso si sovrappongono.
Il desiderio di una relazione che non si realizza
Il motivo più frequente non è la carriera, ma l’assenza di un partner. In un sondaggio condotto tra donne negli Stati Uniti e in Israele, l’85% ha dichiarato di far congelare i propri ovociti perché non aveva un partner (Inhorn et al., 2018). Molte vogliono evitare di andare nel panico verso la fine dei trent’anni, solo per via dell’orologio biologico, e di entrare in una relazione sotto la pressione del tempo.
Molte donne sentono questa pressione soprattutto dalla fine dei vent’anni. Vedono le amiche rimanere incinte. Loro sono ancora alla ricerca. Congelare gli ovociti dà tempo e tranquillità interiore.
Carriera e tempistica
La costruzione della carriera si scontra spesso con il momento ottimale per una gravidanza. Proprio negli anni in cui le carriere si decidono, per molte donne una pausa per un figlio non rientra nei piani.
Soprattutto nei settori a prevalenza maschile le donne si sentono sotto pressione. Vogliono affermarsi prima di «fermarsi». Il social freezing offre la possibilità di perseguire entrambi gli obiettivi di vita, solo in tempi diversi. Per inquadrare il dato: negli studi la carriera come unico motivo ha un ruolo minore di quanto si pensi spesso. Di solito è un insieme di circostanze di vita.
I motivi medici come acceleratore
A volte sono aspetti di salute ad accelerare la decisione, per esempio un intervento programmato per endometriosi, di cui non è chiaro l’effetto sulla fertilità. Molte donne vivono allora il congelamento come un’assicurazione.
Anche una diagnosi di tumore o una predisposizione familiare possono essere l’innesco. In questi casi si tratta meno di scelte legate allo stile di vita, e più di una vera prevenzione medica.
Il percorso dal punto di vista delle pazienti
Molte donne restano sorprese da quanto l’intero processo sia strutturato e pianificabile. Eppure ogni esperienza è individuale. E spesso emotivamente più intensa del previsto.
Il primo colloquio di consulenza
Molte donne vanno al primo colloquio con un po’ di agitazione. Dura di solito da 60 a 90 minuti. Si parla dei requisiti medici, del percorso e delle possibilità di successo. Una buona consulenza lascia spazio a tutte le domande, anche a quelle che mettono a disagio.
Alcune donne arrivano con aspettative irrealistiche. Pensano che il social freezing sia una garanzia di future gravidanze. Qui è decisiva un’informazione onesta: è un’opzione. Non un’assicurazione. Quanto sia importante lo mostra anche la ricerca: le donne che si sentivano informate a sufficienza prima del trattamento si sono pentite della decisione molto più raramente in seguito (Jaswa et al., 2023).
Esami preliminari e pianificazione del ciclo
Dopo la decisione seguono gli esami preliminari. Esami del sangue, ecografia, ormone antimulleriano. Li conosce ogni donna con un desiderio di avere un figlio. Ciò che sorprende molte: l’attesa del ciclo ottimale.
Chi vorrebbe iniziare subito deve spesso avere ancora un po’ di pazienza. Di fatto la stimolazione inizia di solito solo nel ciclo successivo. Questo tempo di attesa si può usare bene per un’informazione approfondita, per esempio sui possibili effetti a lungo termine del trattamento ormonale.
La preparazione emotiva
La maggior parte delle donne affronta il tema in modo molto ponderato. Si sono informate. Hanno letto testimonianze. Hanno sviluppato aspettative realistiche.
Eppure molte sottovalutano la componente emotiva. All’improvviso i pensieri ruotano intorno a ormoni, follicoli e ovociti, e il tema occupa la mente più del previsto.
Stimolazione e prelievo: che cosa ti aspetta davvero
Il trattamento ormonale è la parte più intensa dell’intero processo. Qui spesso la teoria si separa dalla pratica. Molte donne restano sorprese dalle proprie reazioni fisiche ed emotive.
I primi giorni di stimolazione
All’inizio molte donne non sentono proprio nulla e si chiedono già se i farmaci funzionino davvero. È normale. Nei primi 3-4 giorni di solito si avverte poco.
Dal giorno 5 la situazione cambia in fretta. Le ovaie si ingrossano, la pancia è tesa. Alcune donne si sentono gonfie come dopo un pasto abbondante. Altre avvertono un dolore tirante nel basso ventre.
Monitoraggio e adattamenti
Ciò che molte sottovalutano: i frequenti controlli. Ecografia e prelievo di sangue ogni 2-3 giorni, di solito la mattina presto prima del lavoro. Spesso è più stressante del previsto, e non tutte le donne vogliono spiegare al lavoro perché arrivano sempre più tardi.
Spesso la dose di ormoni va adattata durante il percorso. Risposta troppo debole? Aumentare la dose. Troppo forte? Ridurla o sospendere. Questa flessibilità è importante, ma per le donne è spesso fonte di incertezza.
Gli ultimi giorni prima del prelievo
Poco prima del prelievo molte donne si sentono come un palloncino sul punto di scoppiare. Le ovaie sono ora decisamente ingrandite. I follicoli maturi. Molte riescono a camminare solo con cautela e dormono male.
Il momento dell’iniezione di trigger deve essere esatto. Il prelievo avviene 36 ore dopo. Questa precisione mette molte sotto pressione. La preoccupazione di dimenticare l’iniezione o di farla in ritardo è molto diffusa.
Il prelievo in sé
La maggior parte delle donne vive il prelievo come molto meno spaventoso di quanto temeva. Ricevono una leggera sedazione e dormono durante l’intervento di 15-30 minuti. Poi: breve osservazione e a casa.
Le prime ore sono spesso segnate dal sollievo. Finalmente fatto. La pancia è ancora gonfia, ma la tensione delle ultime settimane si scioglie.
Numero di ovociti ottenuti in base all’età
Una delle prime domande dopo il prelievo: quanti ovociti sono stati ottenuti? Il numero di ovociti dipende molto dall’età. Ma non solo. I valori seguenti sono indicativi, nel singolo caso il risultato può discostarsi in modo anche netto. Per confronto: secondo il Registro tedesco IVF, nel 2024 con il social freezing sono stati ottenuti in media 11,2 ovociti per prelievo.
| Età | Numero medio di ovociti | Qualità (ovociti maturi) | Cicli consigliati |
|---|---|---|---|
| 25-29 | 15-20 | 80-85% | 1 |
| 30-34 | 12-18 | 75-80% | 1-2 |
| 35-37 | 8-15 | 65-75% | 2 |
| 38-40 | 6-12 | 55-65% | 3-4 |
| 41-42 | 4-8 | 40-55% | spesso più di 4 |
Verifica della realtà: che cosa significano i numeri
Dopo il primo prelievo, 15 ovociti sembrano a molte donne una riserva sicura per più figli. La realtà è più sobria: non tutti gli ovociti sopravvivono al congelamento e allo scongelamento. Non tutti si lasciano fecondare. Non da tutti si formano embrioni.
Come riferimento, per le donne fino a 35 anni valgono almeno da 8 a 10 ovociti maturi, meglio da 10 a 15, per una buona probabilità di avere un figlio (Cobo et al., 2016). Con l’avanzare dell’età questo numero sale in modo netto: a 38 anni, secondo la valutazione della società scientifica statunitense ASRM, servono circa 25-30 ovociti.
Differenze individuali
Le differenze individuali sono enormi. Esempio: una donna di 38 anni può benissimo ottenere 18 ovociti, una di 28 anni solo 6. L’ormone antimulleriano dà indicazioni. Ma garanzie non ce ne sono.
È particolarmente deludente quando il proprio risultato è nettamente inferiore a quello delle amiche. Perché in una donna si arrivi a 16 ovociti e in un’altra solo a 7 ci sono molte ragioni: genetica, stile di vita, malattie preesistenti. Gli studi mostrano inoltre che ottenere meno ovociti del previsto è tra i fattori associati a un rimpianto successivo (ASRM, 2023). Aspettative realistiche fin dall’inizio aiutano quindi.
La questione della qualità
Di più non è sempre meglio. Nelle donne molto giovani, sotto i 28 anni, a volte crescono oltre 25 follicoli, e allora c’è il rischio di una sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS). Meglio 12 buoni ovociti che 20 mediocri: così si può riassumere il principio.
La qualità si vede solo in laboratorio. Gli ovociti sono maturi? Hanno la struttura giusta? Queste informazioni le donne le ricevono di solito il giorno dopo il prelievo.
Il lato emotivo: sollievo e incertezza
Quello che nelle brochure si legge di rado: il social freezing è un otto volante emotivo. Dalle prime riflessioni all’uso effettivo, le donne attraversano diverse fasi emotive.
La fase dopo la decisione
Dopo l’appuntamento di consulenza, in molte donne prevale una sensazione di partenza: finalmente fare qualcosa per il proprio futuro, in modo proattivo e autodeterminato. In uno studio su donne che avevano congelato gli ovociti, il 95% ha dichiarato di sentirsi bene per aver preso in mano la propria pianificazione familiare (Jaswa et al., 2023).
Allo stesso tempo arrivano i dubbi: sono in anticipo? In ritardo? Magari domani incontro la persona giusta? Questa ambivalenza è del tutto normale. Aiuta parlare apertamente di questi sentimenti, con persone di fiducia o in una consulenza psicosociale per la fertilità.
Durante il trattamento
Il trattamento ormonale accentua gli sbalzi emotivi. Alcune donne sono quasi in lacrime per piccolezze e un attimo dopo euforiche. Un vero otto volante ormonale.
Molte si sentono in questo periodo molto vulnerabili. Il corpo cambia. Il controllo sembra svanito. Di conseguenza il sollievo è grande quando questa fase finisce.
Dopo il prelievo: sentimenti contrastanti
Le prime ore dopo il prelievo sono di solito segnate dal sollievo. Ma poi arrivano spesso i dubbi: erano abbastanza ovociti? Sono sopravvissuti? Era l’età giusta?
Molte descrivono una sensazione a metà tra liberazione e vuoto: libere dalla pressione del tempo, ma anche vuote, perché ora non c’è più nulla da fare. Sentimenti contrastanti di questo tipo sono diffusi. Nello studio di Jaswa et al. il 20% delle donne era deluso dal risultato del proprio ciclo, il 19% dopo si preoccupava per la propria fertilità più di prima.
Il tempo dopo: vivere con l’«assicurazione»
Il bello arriva nei mesi dopo il social freezing. Alcune donne vivono una nuova serenità negli appuntamenti, perché la pressione cala.
Altre sviluppano paradossalmente più fretta: chi si è procurata del tempo vuole anche usarlo, e a volte cerca il partner giusto in modo ancora più frenetico.
A lungo termine solo una minoranza si pente della decisione. Un rimpianto da moderato a forte lo ha mostrato nello studio di Jaswa et al. il 9% delle donne che avevano congelato gli ovociti, ma il 51% di quelle che avevano deciso di non farlo. Quasi la metà delle donne (46%) si è però pentita di non aver congelato prima.
Costi e se ne vale la pena
Questa sezione riguarda Germania, Austria e Svizzera.
Il tema dei costi preoccupa quasi tutte le donne che pensano al social freezing. Comprensibile: il social freezing è un investimento senza garanzia di successo. Ecco i numeri onesti per il 2026:
Costi in Germania, Austria e Svizzera
| Paese | Stimolazione + prelievo | Congelamento (una tantum) | Conservazione (all’anno) | Costi totali (3 anni) |
|---|---|---|---|---|
| Germania | da 2500 a 4000 € | da 500 a 800 € | da 200 a 400 € | da 3600 a 6000 € |
| Austria | non consentito | non previsto | non previsto | non previsto |
| Svizzera | da 3500 a 6000 € | da 600 a 1000 € | da 300 a 500 € | da 5000 a 8500 € |
In Austria il social freezing senza indicazione medica è attualmente vietato. La Corte costituzionale ha annullato il divieto, ma l’annullamento ha effetto solo alla scadenza del 31 marzo 2027. In Svizzera la conservazione è limitata a un massimo di cinque più cinque anni.
Costi nascosti
Molte donne restano sorprese, alla prima fattura, dal fatto che i farmaci non sono compresi nel prezzo base. I preparati ormonali costano in più da 800 a 1500 € per ciclo. A volte servono due cicli.
Anche le spese di viaggio si sommano. Con 6-8 controlli più il prelievo, con un tragitto più lungo la cifra può diventare rilevante. A questo si aggiungono possibili giorni di lavoro persi.
Finanziamento e assicurazione
Le casse malattia pubbliche pagano il congelamento solo se una malattia deve essere trattata con una terapia dannosa per i gameti, per esempio una chemioterapia. In tal caso coprono anche la conservazione, per le donne fino al 40° compleanno. Il social freezing resta una prestazione privata. Maggiori dettagli li trovi nella nostra panoramica sulla copertura dei costi da parte della cassa malattia.
Alcune donne finanziano il trattamento con pagamenti rateali. Esempio: con una rata di 200 € al mese l’onere diventa pianificabile e si distribuisce su un periodo più lungo.
Conviene dal punto di vista economico?
Un confronto aiuta a inquadrare il tema: un tentativo di IVF a 42 anni costa da 4000 a 6000 €. Con 3-4 tentativi diventa presto più caro del social freezing. E i tassi di successo con ovociti giovani sono nettamente migliori.
Eppure non c’è garanzia. Per questo molte donne vedono il social freezing come un’assicurazione: la si paga, pur sperando di non averne mai bisogno.
Quando gli ovociti vengono davvero usati
Una delle domande più interessanti: quante donne usano davvero i propri ovociti congelati? La risposta sorprende molte.
Che cosa mostrano gli studi sull’utilizzo
Solo una minoranza ricorre poi davvero agli ovociti congelati. Nei primi anni dopo il congelamento, negli studi tornano di solito meno del 10% delle donne: il 9,3% in un ampio studio spagnolo (Cobo et al., 2016), il 9,7% in media a 3,7 anni dal congelamento in una analisi britannica (Kasaven et al., 2022). Con il passare del tempo la quota sale: dopo 10-15 anni, in uno studio statunitense il 38% aveva usato i propri ovociti (Blakemore et al., 2021). Sembra poco? Ma è logico.
Molte, negli anni dopo il social freezing, trovano comunque il partner e restano incinte in modo naturale. Altre decidono consapevolmente di non avere figli. Il social freezing ha tolto loro tempo e pressione. Missione compiuta.
Scenari di utilizzo tipici
Il classico: una relazione tardiva
Esempio: una donna fa congelare gli ovociti a 34 anni. A 37 si sposa e prova all’inizio a restare incinta in modo naturale. Se dopo un anno non ci riesce, può ricorrere ai suoi ovociti congelati. Senza il social freezing, a quell’età avrebbe meno opzioni.
Necessità medica
Alcune donne sviluppano problemi di salute dopo il social freezing. L’endometriosi peggiora, subentra una menopausa precoce o il partner ha problemi di fertilità. In questi casi gli ovociti congelati sono spesso la salvezza.
Scelta consapevole dopo i 40 anni
Alcune donne usano il social freezing in modo mirato per una maternità tardiva. Congelano a 32 anni. Costruiscono la carriera. A 42 pianificano di formare una famiglia. Un modello di vita del tutto nuovo.
Che cosa succede agli ovociti non utilizzati
«E se non mi servissero mai i miei ovociti?» Se lo chiedono molte donne. In Germania non esiste un limite massimo di legge per la conservazione. Nello studio statunitense di Blakemore et al., dopo 10-15 anni il 47% delle donne conservava ancora i propri ovociti, quasi il 12% li aveva fatti distruggere.
Le opzioni sono di norma: continuare a conservarli o farli distruggere. Una donazione di ovociti ad altre persone è vietata in Germania e in Svizzera. In Austria è invece consentita, ma gli ovociti destinati alla donazione possono essere prelevati lì solo fino al 30° compleanno della donatrice.
Tassi di successo con l’uso successivo
La domanda più importante per tutte le donne: quali sono le probabilità di avere un bambino con ovociti congelati? I dati degli studi che seguono servono da orientamento:
Tassi di successo in base all’età al congelamento
Le possibilità di successo dipendono soprattutto dall’età al momento del prelievo degli ovociti. Non dall’età al momento dell’uso. La tabella mostra il tasso cumulativo di nati vivi, cioè la probabilità di avere un figlio, in base al numero di ovociti utilizzati (Cobo et al., 2016, 1468 donne, di cui 137 hanno usato in seguito i propri ovociti):
| Età al congelamento | 5 ovociti | 8 ovociti | 10 ovociti | 15 ovociti |
|---|---|---|---|---|
| Fino a 35 anni | 15,4% | 40,8% | 60,5% | 85,2% |
| Da 36 anni | 5,1% | 19,9% | 29,7% | 35,6% (plateau da 11 ovociti) |
Verifica della realtà: che cosa significano questi numeri
Chi ha congelato da giovane e con un numero sufficiente di ovociti ha buone probabilità. Eppure fa parte della realtà che anche allora non ogni utilizzo porta a un figlio. Dai 36 anni, nello studio la probabilità, anche con molti ovociti, è rimasta poco oltre un terzo.
Per questo spesso servono più transfer. Se non funziona al primo tentativo, diventa emotivamente molto gravoso.
Fattori oltre l’età
L’età non è tutto. La qualità degli ovociti varia enormemente da persona a persona. Le fumatrici hanno tassi di successo peggiori. Anche a parità di età. Malattie preesistenti come la PCOS o l’endometriosi possono ridurre le probabilità.
Anche il partner ha un ruolo. Se gli ovociti sono buoni ma lo spermiogramma è scadente, anche il miglior social freezing aiuta solo in misura limitata.
Gravidanze multiple
Un aspetto spesso trascurato: nella IVF e nella ICSI vengono trasferiti uno o due embrioni. In Germania il tasso di gravidanze multiple nel 2023 è stato complessivamente dell’8,0%. Quanto dipenda dal numero di embrioni trasferiti lo mostrano i dati del registro per le donne fino a 35 anni al primo ciclo: con un embrione il tasso di gravidanze multiple era dell’1,6%, con due embrioni del 31,7%.
I gemelli sono un dono, ma anche una grande sfida, soprattutto se in realtà era previsto un solo figlio. Questo rischio dovrebbe conoscerlo ogni donna.
Domande frequenti
Posso ancora restare incinta in modo naturale dopo il social freezing?
Assolutamente sì! È un mito molto diffuso. Il trattamento ormonale e il prelievo non compromettono la fertilità naturale.
Gli ovociti prelevati sarebbero comunque andati persi in quel ciclo. Gli ormoni li salvano soltanto dalla morte cellulare naturale. I tuoi altri ovociti restano del tutto intatti.
Ha ancora senso il social freezing a 40 anni?
È una delle domande più difficili sul social freezing. A 40 anni sia il numero sia la qualità degli ovociti sono nettamente ridotti. Già a 38 anni, secondo la valutazione dell’ASRM, servono circa 25-30 ovociti per una probabilità realistica di avere un figlio, a 40 anni piuttosto di più. Di solito significa più cicli di trattamento.
Alcune donne decidono comunque di farlo, perché vogliono almeno averci provato, anche se le probabilità sono basse. Altre decidono consapevolmente di no e guardano ad alternative come l’ovodonazione, che in Germania è vietata ma in Austria è consentita.
Per quanto tempo si possono tenere congelati gli ovociti?
Molto a lungo. Gli ovociti non invecchiano durante la conservazione a -196 °C e, secondo familienplanung.de, le cellule congelate possono durare decenni. I limiti di legge però variano da Paese a Paese: in Svizzera la conservazione è limitata a un massimo di cinque più cinque anni, in Germania non esiste un limite massimo di legge.
I costi annui di conservazione, da 200 a 400 €, si sommano nel corso degli anni. Per questo molte donne si fissano un termine da sole. Nello studio statunitense di Blakemore et al. le donne che hanno fatto distruggere i propri ovociti avevano in media poco più di 47 anni.
Che cosa succede in caso di blackout o guasto dell’apparecchio?
Questa preoccupazione è per lo più infondata. Le cliniche per la fertilità serie hanno più sistemi di sicurezza: generatori di riserva, impianti di allarme e piani di emergenza. I serbatoi con azoto liquido possono essere mantenuti per giorni senza corrente.
Eppure nella scelta della clinica dovresti fare attenzione a questi standard di sicurezza. Nella nostra guida alle cliniche per la fertilità trovi criteri importanti per la scelta.
Il social freezing è più di un trattamento medico. È una scelta di vita. Le esperienze di molte donne e i dati degli studi mostrano che può togliere pressione e aprire nuove possibilità. Ma non è una garanzia.
Se stai pensando di congelare i tuoi ovociti, informati a fondo. Parla con i medici, fatti consigliare sulle tue probabilità individuali e ascolta il tuo istinto. Maggiori informazioni le trovi nella nostra guida completa al social freezing.
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Fonti
- Elective egg freezing and its underlying socio-demography: a binational analysis with global implications, Inhorn et al., Reproductive Biology and Endocrinology, 2018
- Decision regret among women considering planned oocyte cryopreservation: a prospective cohort study, Jaswa et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2023
- Planned oocyte cryopreservation to preserve future reproductive potential, Ethics Committee della American Society for Reproductive Medicine (ASRM), 2023
- Reproductive outcomes from ten years of elective oocyte cryopreservation, Kasaven et al., Archives of Gynecology and Obstetrics, 2022
- Annuario D·I·R 2024, Registro tedesco IVF, 2025
- Crioconservazione, familienplanung.de / Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit, 2026
- Oocyte vitrification as an efficient option for elective fertility preservation, Cobo et al., Fertility and Sterility, 2016
- Planned oocyte cryopreservation: 10-15-year follow-up, Blakemore et al., Fertility and Sterility, 2021
- BGBl. I n. 61/2025: pubblicazione dell’abrogazione del § 2b comma 1 FMedG, Repubblica d’Austria, 2025
- Legge sulla medicina riproduttiva (FMedG), Confederazione Svizzera (Fedlex), stato 2026
