Dolori mestruali: cosa prendere e cosa aiuta davvero

Ogni mese la stessa storia: crampi al basso ventre, un dolore che tira fino alla schiena, a volte nausea o diarrea. Qui trovi da dove vengono i dolori mestruali, cosa aiuta davvero secondo gli studi e cosa no, come usare bene l’ibuprofene e come capire se dietro c’è qualcosa di più.

I dati: quanto sono frequenti i dolori mestruali?

In una rassegna di 15 grandi studi, a seconda dello studio da 16 a 91 donne su 100 in età fertile avevano dolori mestruali, da 2 a 29 su 100 dolori forti (Ju 2014). In circa 1 donna su 10 i disturbi sono così forti che ogni mese, per un periodo da 1 a 3 giorni, non riesce a gestire la vita quotidiana (IQWiG 2024).

Che cosa sono i dolori mestruali?

I dolori mestruali, detti anche crampi mestruali o mestruazioni dolorose, sono dolori crampiformi o che tirano al basso ventre durante il flusso. Il termine medico è dismenorrea. Di solito iniziano poco prima o insieme al flusso e sono più forti il primo e il secondo giorno (NHS 2023).

Il dolore può irradiarsi alla schiena e alle cosce. Molte donne hanno anche nausea, vomito, diarrea, mal di testa o si sentono sfinite (IQWiG 2024).

Da dove vengono i dolori mestruali?

Alla fine di ogni ciclo l’utero elimina la sua mucosa. Per farlo produce sostanze chiamate prostaglandine. Fanno contrarre i muscoli dell’utero, così la mucosa si stacca ed esce con il sangue. I crampi chiudono per poco i vasi sanguigni nella parete dell’utero. Il muscolo riceve meno ossigeno, e questo fa male.

Le donne con dolori mestruali forti producono più prostaglandine o sono più sensibili a queste sostanze (IQWiG 2024). È proprio qui che agiscono antidolorifici come l’ibuprofene: bloccano la produzione delle prostaglandine.

Dolori mestruali primari e secondari

	Dolori mestruali primari	Dolori mestruali secondari
Causa	nessuna malattia, solo i crampi dell’utero	una malattia, per esempio endometriosi, adenomiosi, fibromi o polipi
Inizio	con le prime mestruazioni nell’adolescenza	spesso solo dopo anni di mestruazioni poco dolorose
Andamento	diminuiscono con l’età e spesso dopo un parto	con gli anni tendono a peggiorare
Momento	poco prima e nei primi giorni del flusso, da 1 a 3	anche prima, dopo o tra le mestruazioni, durante i rapporti, quando vai di corpo
Antidolorifici	di solito aiutano bene	spesso aiutano solo in parte

I dolori mestruali primari sono più frequenti nelle donne sotto i 30 anni, con flussi abbondanti e quando ci sono casi in famiglia (IQWiG 2024). Le donne più grandi, quelle che hanno partorito e quelle che prendono la pillola hanno meno spesso dolori mestruali. Negli studi uno stress forte aumentava il rischio (Ju 2014).

Quanto dolore è normale?

Un dolore che tira o crampi il primo e il secondo giorno, ben sopportabili con un antidolorifico o con il calore e che non ti impediscono la vita di tutti i giorni, sono frequenti e di solito innocui. Non è normale se devi stare regolarmente a letto, se gli antidolorifici aiutano poco o se per il dolore vomiti o svieni. Una semplice classificazione su una scala da 0 a 10:

Intensità	Come si sente	Cosa fare
da 1 a 3	si avverte, vita quotidiana senza limiti	calore, movimento, se serve un antidolorifico
da 4 a 6	difficile concentrarsi, servono pause	antidolorifico presto e regolarmente, calore
da 7 a 10	vita quotidiana impossibile, nausea, vomito	farsi visitare dalla ginecologa

Dolori mestruali: cosa prendere e cosa aiuta

Molti consigli sul ciclo sono dati in buona fede, ma non sono provati. Questa panoramica ordina i rimedi più noti secondo le prove delle revisioni sistematiche:

Cosa aiuta contro i dolori mestruali secondo gli studi

Ibuprofene, naprossene (FANS)

effetto forte

Sollievo netto in un numero di donne da 45 a 53 su 100, con placebo in 18 su 100.

Cochrane, 80 studi (Marjoribanks 2015)
Pillola combinata

effetto forte

Allevia i dolori mestruali, ma più spesso perdite intermestruali, mal di testa e nausea.

Cochrane (Schroll 2023)
Calore

effetto netto

Un cerotto riscaldante a 39 °C ha aiutato quanto 400 mg di ibuprofene tre volte al giorno.

Akin 2001, revisione Jo 2018
Sport regolare

effetto netto

Da 45 a 60 minuti, tre volte a settimana: circa 25 punti su 100 di dolore in meno.

Cochrane, studi piccoli (Armour 2019)
Paracetamolo

effetto moderato

Aiuta, ma nei confronti diretti meno dei FANS.

Cochrane (Marjoribanks 2015)
Agopuntura, digitopressione

effetto incerto

Studi piccoli e contraddittori.

Cochrane (Smith 2016)
Zenzero, magnesio, vitamine

effetto incerto

Nessuna prova di buona qualità di un effetto.

Cochrane (Pattanittum 2016)

Classificazione della redazione in base alla grandezza dell’effetto e alla qualità degli studi nelle revisioni sistematiche. Antidolorifici secondo il foglietto illustrativo; in caso di malattie preesistenti o gravidanza parlane prima con il medico.

Antidolorifici: ibuprofene e naprossene

Le prove migliori riguardano gli antidolorifici antinfiammatori del gruppo dei FANS, per esempio ibuprofene, naprossene o diclofenac. Una revisione Cochrane con 80 studi è arrivata a questo risultato: tra le donne con un placebo 18 su 100 hanno avuto un sollievo dal dolore da moderato a ottimo, con i FANS da 45 a 53 su 100 (Marjoribanks 2015). Nessun FANS è risultato chiaramente migliore di un altro.

Come usarli bene:

Prendili presto: meglio ai primi segni del ciclo o del dolore, non quando i crampi sono già al massimo. I FANS frenano la produzione delle prostaglandine, su quelle già prodotte agiscono meno.
Regolarmente per 1 o 2 giorni: secondo il foglietto illustrativo, invece che solo nei picchi.
Con un po’ di cibo: i disturbi di stomaco erano l’effetto collaterale più frequente. Con i FANS da 11 a 14 donne su 100 hanno avuto effetti collaterali, con il placebo 10 su 100 (Marjoribanks 2015).
Non senza parlarne con il medico: in caso di ulcera gastrica, asma che reagisce agli antidolorifici, malattie renali, disturbi della coagulazione o in gravidanza.

Il paracetamolo nei pochi confronti diretti ha aiutato meno dei FANS (Marjoribanks 2015). È un’opzione se non tolleri i FANS.

Calore

Una borsa dell’acqua calda, un cuscino di noccioli di ciliegia o un cerotto autoriscaldante sul basso ventre è il rimedio casalingo più noto, ed è ben provato. In uno studio statunitense con 81 donne, un cerotto riscaldante a 39 °C per dodici ore ha aiutato quanto 400 mg di ibuprofene tre volte al giorno (Akin 2001). Una revisione ha trovato risultati simili in tre studi con 274 donne (Jo 2018).

Fai attenzione a non scottarti: metti un panno tra la pelle e la borsa dell’acqua calda e non addormentarti con una fonte di calore molto calda.

Movimento e sport

Donna in abiti chiari nella posizione del bambino su un tappetino da yoga in un soggiorno luminoso

Lo sport regolare riduce molto i dolori mestruali. In una revisione Cochrane, un’attività fisica da 45 a 60 minuti, tre volte a settimana o più, ha ridotto l’intensità del dolore di circa 25 punti su una scala da 0 a 100. Che fosse yoga, corsa o allenamento di forza non faceva grande differenza (Armour 2019). Gli studi erano piccoli e l’effetto arriva nel giro di settimane, non nel momento della crisi.

La pillola e altri ormoni

La pillola combinata rende più sottile la mucosa dell’utero e così si producono meno prostaglandine. Una revisione Cochrane conferma che allevia i dolori mestruali. In cambio più donne hanno avuto perdite intermestruali, mal di testa o nausea (Schroll 2023). Possono aiutare anche la spirale ormonale o i preparati a base di progestinico (IQWiG 2024).

Chi vuole restare incinta non può prendere ormoni contraccettivi. Restano allora antidolorifici, calore e movimento. Proprio quando si cerca un figlio vale la pena far controllare i dolori mestruali forti, perché un’endometriosi può influire sulla fertilità.

Cosa è poco o per niente provato

Integratori alimentari: per zenzero, vitamina B1, vitamina E, magnesio, omega-3 od olio di pesce secondo la Cochrane non ci sono prove di buona qualità (Pattanittum 2016).
Agopuntura e digitopressione: gli studi erano piccoli e contraddittori (Smith 2016).
Tisane, erbe e rimedi omeopatici: efficacia non provata (IQWiG 2024).

Questo non significa che una tisana non possa farti stare meglio. Ma non sostituisce un antidolorifico efficace quando il dolore ti blocca.

Consigli immediati per il primo giorno

Antidolorifico ai primi segni, non quando sei già nella crisi.
Borsa dell’acqua calda o cerotto autoriscaldante sul basso ventre.
Un po’ di movimento leggero, per esempio una passeggiata, se ce la fai.
Bevi molto, soprattutto in caso di diarrea o vomito.
Se puoi, non fissare impegni pesanti nei primi giorni. Quando arriva la tua prossima mestruazione lo mostra il calcolatore del ciclo.

Quando far controllare i dolori mestruali?

I dolori mestruali forti non devi semplicemente sopportarli. Fatti visitare dalla ginecologa o dal ginecologo se

antidolorifici e calore non aiutano abbastanza
per il dolore spesso non riesci ad andare al lavoro, a scuola o all’università
i dolori peggiorano con gli anni o iniziano solo dopo anni di mestruazioni poco dolorose
hai dolori anche tra una mestruazione e l’altra
durante il ciclo ti fanno male i rapporti, andare di corpo o urinare
il flusso è molto abbondante e devi cambiare assorbente o tampone ogni una o due ore
da più di un anno provi senza successo a restare incinta

Fatti visitare subito in caso di dolori improvvisi e molto forti, febbre, perdite maleodoranti o se è possibile una gravidanza. Forti dolori al basso ventre su un solo lato e un sanguinamento insolito con un test positivo possono indicare una gravidanza extrauterina.

Durante la visita la ginecologa o il ginecologo ti chiede dei tuoi disturbi, palpa la pancia e di solito fa un’ecografia. Aiuta un diario del dolore per due o tre cicli: quando iniziano i dolori, quanto sono forti su una scala da 0 a 10, che cosa aiuta?

Dolori mestruali ed endometriosi

Nell’endometriosi un tessuto simile alla mucosa dell’utero cresce fuori dall’utero, per esempio sul peritoneo, sulle ovaie o sull’intestino. Sanguina a ogni mestruazione e provoca infiammazioni e aderenze. L’endometriosi riguarda circa 10 donne su 100 in età fertile (Zondervan 2020).

Tipici sono dolori mestruali che aumentano con gli anni, dolore durante i rapporti, quando vai di corpo o urini durante il ciclo e dolore al bacino anche fuori dal flusso. Molte donne con endometriosi hanno difficoltà a restare incinta (Zondervan 2020). Spesso passano anni prima della diagnosi, perché i dolori mestruali forti sono considerati normali.

Spesso un’endometriosi si può accertare con sicurezza solo con una laparoscopia, alcune forme si vedono all’ecografia o alla risonanza magnetica. Come l’endometriosi influisce sul desiderio di un figlio e quali trattamenti sono possibili lo trovi nella guida Endometriosi e desiderio di avere un figlio.

Altre cause di dolori mestruali secondari

Adenomiosi: la mucosa cresce nella parete muscolare dell’utero. Tipici sono flussi abbondanti e dolorosi, spesso dopo i 35 anni.
Fibromi: noduli muscolari benigni nell’utero, spesso con flusso abbondante.
Polipi: escrescenze della mucosa.
Spirale al rame: può aumentare dolori mestruali e flusso (IQWiG 2024).
Infiammazioni pelviche: spesso da clamidia, con dolore, febbre o perdite.

Dolori mestruali, ovulazione o gravidanza?

Non ogni dolore al basso ventre è un dolore mestruale:

Dolore ovulatorio: circa due settimane prima del ciclo, su un lato, di solito dura solo qualche ora. Per saperne di più leggi Sintomi dell’ovulazione.
Fastidio a inizio gravidanza: può sembrare un dolore mestruale, ma arriva senza mestruazione. Se il ciclo è in ritardo, un test di gravidanza fa chiarezza; quando puoi fare il test al più presto lo mostra il calcolatore del test di gravidanza.
Sanguinamento da impianto: una leggera perdita di sangue verso il momento in cui aspetti il ciclo, per saperne di più leggi sanguinamento da impianto.
Sindrome premestruale (PMS): disturbi nei giorni prima del ciclo, che si attenuano con l’arrivo del flusso.

Dolori mestruali senza mestruazione

Crampi come durante il ciclo, ma nessun sanguinamento: le cause possono essere molte. Spesso si tratta del dolore ovulatorio, della sindrome premestruale nei giorni prima del flusso o di una gravidanza iniziale. Anche stitichezza, gonfiore o una cistite a volte danno sensazioni simili. Dolori al basso ventre che tornano tra una mestruazione e l’altra sono tipici di un’endometriosi o di un’adenomiosi. Se i dolori durano o tornano spesso, falli controllare.

Dolori mestruali dopo aver smesso la pillola

La pillola blocca l’ovulazione e mantiene sottile la mucosa dell’utero. Molte donne si accorgono solo dopo averla sospesa di quanto siano forti i loro dolori mestruali senza pillola. A volte i dolori erano già forti prima della pillola e la pillola ha nascosto per anni un’endometriosi. Se dopo la sospensione i dolori sono molto più forti di prima della pillola o non si controllano bene con gli antidolorifici, parlane con la tua ginecologa o il tuo ginecologo. Soprattutto se hai smesso la pillola perché cerchi un figlio, conviene farli controllare presto.

Dolori mestruali dopo i 40 anni

I dolori mestruali primari di solito si attenuano con l’età. Se invece dopo i 40 anni peggiorano, dietro ci sono più spesso fibromi o un’adenomiosi, spesso insieme a flussi più abbondanti. Negli anni prima della menopausa gli ormoni oscillano, cambiano gli intervalli tra le mestruazioni e l’abbondanza del flusso. A questa età fatti sempre visitare se compaiono dolori mestruali forti nuovi o perdite di sangue tra le mestruazioni.

Cosa succede dal ginecologo?

Colloquio: da quando hai i dolori, quanto sono forti, in quale momento del ciclo, che cosa aiuta? Hai dolore durante i rapporti, quando vai di corpo, difficoltà a restare incinta?
Visita ginecologica: la ginecologa o il ginecologo palpa utero e ovaie. Dolore alla pressione o noduli possono indicare endometriosi o fibromi.
Ecografia transvaginale: mostra fibromi, cisti alle ovaie, un’adenomiosi e alcuni focolai di endometriosi.
Tampone e test per la clamidia, se è possibile un’infiammazione.
Laparoscopia: solo se un’endometriosi è probabile e il trattamento non aiuta o se cerchi un figlio. Durante l’intervento i focolai possono essere rimossi subito.

I dolori mestruali che ti rendono incapace di lavorare sono un motivo valido per un certificato medico di malattia. Non devi tacerli.

Dolori mestruali nelle adolescenti

Nelle ragazze e nelle giovani donne sotto i 20 anni i dolori mestruali di solito sono più forti che in seguito (IQWiG 2024). Ibuprofene e naprossene vanno bene anche per le adolescenti, alla dose indicata nel foglietto illustrativo. Se tua figlia manca spesso da scuola per il dolore o gli antidolorifici non aiutano, portala dalla ginecologa. Anche nelle adolescenti dietro può esserci un’endometriosi.

Domande frequenti

Cosa aiuta più in fretta contro i dolori mestruali?

Un antidolorifico come ibuprofene o naprossene, preso presto, insieme al calore sul basso ventre. Entrambi sono ben provati dagli studi (Marjoribanks 2015, Akin 2001).

Il paracetamolo va bene per i dolori mestruali?

Sì, ma negli studi ha aiutato meno di ibuprofene o naprossene (Marjoribanks 2015). È un’alternativa se non tolleri i FANS.

A cosa si possono paragonare i dolori mestruali?

Molte donne li descrivono come i crampi della diarrea o come una pressione sorda che tira al basso ventre. I dolori mestruali forti possono essere così intensi da rendere impossibili la vita quotidiana e il lavoro (IQWiG 2024).

È normale avere la diarrea durante il ciclo?

Sì, è frequente. Le prostaglandine agiscono anche sull’intestino. Il dolore quando vai di corpo durante il ciclo però va controllato, perché può indicare un’endometriosi.

Perché all’improvviso ho dolori mestruali così forti?

Se i dolori mestruali compaiono dopo anni di cicli leggeri o diventano molto più forti, dietro può esserci una malattia come endometriosi, adenomiosi o un fibroma. Fatti visitare dalla ginecologa.

I rimedi naturali aiutano contro i dolori mestruali?

Il calore è ben provato e in uno studio ha aiutato quanto l’ibuprofene (Akin 2001). Aiuta anche lo sport regolare (Armour 2019). Per tisane, zenzero o magnesio non ci sono prove di buona qualità (Pattanittum 2016).

Si può restare incinta con i dolori mestruali?

Sì. I dolori mestruali primari non influiscono sulla fertilità. Se dietro ci sono un’endometriosi o dei fibromi, può volerci più tempo. Se dopo un anno non funziona, dopo i 35 anni dopo sei mesi, fatti visitare. Quando sono i tuoi giorni fertili lo mostra il Calcolatore ovulazione.

Quanto durano i dolori mestruali?

Di solito da uno a tre giorni, più forti il primo e il secondo giorno del flusso (NHS 2023).

I dolori mestruali migliorano dopo un parto?

In molte donne sì. Le donne che hanno già avuto un figlio hanno meno spesso dolori mestruali (Ju 2014, IQWiG 2024).

Fonti

Linee guida e informazioni specialistiche

Studi

Informazioni su questo articolo

Redazione Fertilio

La Redazione Fertilio si documenta sui temi legati al desiderio di avere un figlio a partire da fonti specialistiche come il Registro tedesco IVF (Deutsches IVF-Register, D.I.R.), le linee guida mediche e i testi di legge. Le fonti sono indicate alla fine di ogni articolo. I contenuti non sostituiscono una consulenza medica.

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