Regelschmerzen: was wirklich hilft, Ursachen und Warnzeichen

Jeden Monat dasselbe: Krämpfe im Unterleib, ein Ziehen bis in den Rücken, manchmal Übelkeit oder Durchfall. Hier steht, woher Regelschmerzen kommen, was laut Studien wirklich hilft und was nicht, wie du Ibuprofen richtig einsetzt und woran du erkennst, dass mehr dahintersteckt.

Datenbox: Wie häufig sind Regelschmerzen?

In einer Übersicht über 15 große Studien hatten je nach Studie 16 bis 91 von 100 Frauen im gebärfähigen Alter Regelschmerzen, 2 bis 29 von 100 starke (Ju 2014). Bei etwa 1 von 10 Frauen sind die Beschwerden so stark, dass sie jeden Monat 1 bis 3 Tage ihren Alltag nicht bewältigen können (IQWiG 2024).

Was sind Regelschmerzen?

Regelschmerzen, auch Periodenschmerzen oder Menstruationsschmerzen, sind krampfartige oder ziehende Schmerzen im Unterleib während der Monatsblutung. Der Fachbegriff ist Dysmenorrhoe. Sie beginnen meist kurz vor oder mit der Blutung und sind am ersten und zweiten Tag am stärksten (NHS 2023).

Die Schmerzen können in den Rücken und die Oberschenkel ausstrahlen. Viele Frauen haben dazu Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Kopfschmerzen oder fühlen sich erschöpft (IQWiG 2024).

Woher kommen Regelschmerzen?

Am Ende jedes Zyklus baut die Gebärmutter ihre Schleimhaut ab. Dafür bildet sie Botenstoffe namens Prostaglandine. Sie lassen die Muskeln der Gebärmutter sich zusammenziehen, damit sich die Schleimhaut löst und mit dem Blut abfließt. Die Krämpfe drücken kurzzeitig die Blutgefäße in der Gebärmutterwand zu. Der Muskel bekommt weniger Sauerstoff, das tut weh.

Frauen mit starken Regelschmerzen bilden mehr Prostaglandine oder reagieren empfindlicher darauf (IQWiG 2024). Genau hier setzen Schmerzmittel wie Ibuprofen an: Sie hemmen die Bildung der Prostaglandine.

Primäre und sekundäre Regelschmerzen

Primäre Regelschmerzen sind häufiger bei Frauen unter 30, bei starken Blutungen und wenn sie in der Familie vorkommen (IQWiG 2024). Ältere Frauen, Frauen nach einer Geburt und Frauen, die die Pille nehmen, haben seltener Regelschmerzen. Starker Stress erhöhte in Studien das Risiko (Ju 2014).

Wie stark sind Regelschmerzen normal?

Ein Ziehen oder Krämpfe am ersten und zweiten Tag, die mit einem Schmerzmittel oder Wärme gut auszuhalten sind und dich nicht vom Alltag abhalten, sind häufig und meist harmlos. Nicht normal ist, wenn du regelmäßig im Bett liegen musst, Schmerzmittel kaum helfen oder du wegen der Schmerzen erbrichst oder ohnmächtig wirst. Eine einfache Einordnung auf einer Skala von 0 bis 10:

Was hilft gegen Regelschmerzen?

Viele Ratschläge rund um die Periode sind gut gemeint, aber nicht belegt. Die folgende Übersicht ordnet die bekanntesten Mittel nach der Studienlage aus systematischen Übersichtsarbeiten:

Was gegen Regelschmerzen hilft, laut Studien

1. Ibuprofen, Naproxen (NSAR)

   starke Wirkung

   Deutliche Linderung bei 45 bis 53 von 100 Frauen, mit Scheinmedikament bei 18 von 100.

   Cochrane, 80 Studien (Marjoribanks 2015)

2. Kombinierte Pille

   starke Wirkung

   Lindert Regelschmerzen, dafür häufiger Zwischenblutungen, Kopfschmerzen und Übelkeit.

   Cochrane (Schroll 2023)

3. Wärme

   deutliche Wirkung

   Wärmepflaster mit 39 °C half so gut wie dreimal täglich 400 mg Ibuprofen.

   Akin 2001, Übersicht Jo 2018

4. Regelmäßiger Sport

   deutliche Wirkung

   45 bis 60 Minuten, dreimal pro Woche: etwa 25 von 100 Punkten weniger Schmerz.

   Cochrane, kleine Studien (Armour 2019)

5. Paracetamol

   mäßige Wirkung

   Hilft, aber in direkten Vergleichen schwächer als NSAR.

   Cochrane (Marjoribanks 2015)

6. Akupunktur, Akupressur

   Wirkung unklar

   Studien klein und widersprüchlich.

   Cochrane (Smith 2016)

7. Ingwer, Magnesium, Vitamine

   Wirkung unklar

   Keine hochwertigen Belege für eine Wirkung.

   Cochrane (Pattanittum 2016)

Schmerzmittel: Ibuprofen und Naproxen

Am besten belegt sind entzündungshemmende Schmerzmittel aus der Gruppe der NSAR, etwa Ibuprofen, Naproxen oder Diclofenac. Eine Cochrane-Übersicht mit 80 Studien kam zu dem Ergebnis: Von Frauen mit einem Scheinmedikament hatten 18 von 100 eine mittlere bis sehr gute Schmerzlinderung, mit NSAR 45 bis 53 von 100 (Marjoribanks 2015). Kein NSAR war dabei klar besser als ein anderes.

So setzt du sie richtig ein:

• Früh nehmen: am besten bei den ersten Anzeichen der Periode oder der Schmerzen, nicht erst, wenn die Krämpfe voll da sind. NSAR bremsen die Bildung der Prostaglandine, gegen bereits gebildete wirken sie schwächer.
• Regelmäßig über 1 bis 2 Tage: nach Packungsbeilage, statt nur bei Spitzen.
• Mit etwas Essen: Magenbeschwerden waren die häufigste Nebenwirkung. Mit NSAR hatten 11 bis 14 von 100 Frauen Nebenwirkungen, mit Scheinmedikament 10 von 100 (Marjoribanks 2015).
• Nicht ohne Rücksprache: bei Magengeschwüren, Asthma, das auf Schmerzmittel reagiert, Nierenerkrankungen, Blutgerinnungsstörungen oder in der Schwangerschaft.

Paracetamol half in den wenigen direkten Vergleichen schwächer als NSAR (Marjoribanks 2015). Es ist eine Option, wenn du NSAR nicht verträgst.

Wärme

Eine Wärmflasche, ein Kirschkernkissen oder ein Wärmepflaster auf dem Unterbauch ist das bekannteste Hausmittel, und es ist gut belegt. In einer US-Studie mit 81 Frauen half ein Wärmepflaster mit 39 °C über zwölf Stunden so gut wie dreimal täglich 400 mg Ibuprofen (Akin 2001). Eine Übersichtsarbeit fand in drei Studien mit 274 Frauen ähnliche Ergebnisse (Jo 2018).

Achte darauf, dich nicht zu verbrennen: Lege ein Tuch zwischen Haut und Wärmflasche und schlafe nicht mit einer sehr heißen Wärmequelle ein.

Bewegung und Sport

Regelmäßiger Sport senkt Regelschmerzen deutlich. In einer Cochrane-Übersicht reduzierte Bewegung von 45 bis 60 Minuten, dreimal pro Woche oder öfter, die Schmerzstärke um etwa 25 Punkte auf einer Skala von 0 bis 100. Ob es Yoga, Laufen oder Krafttraining war, spielte keine große Rolle (Armour 2019). Die Studien waren klein, die Wirkung kommt über Wochen, nicht in der akuten Krise.

Die Pille und andere Hormone

Die kombinierte Pille macht die Gebärmutterschleimhaut dünner, es werden weniger Prostaglandine gebildet. Eine Cochrane-Übersicht bestätigt, dass sie Regelschmerzen lindert. Dafür bekamen mehr Frauen Zwischenblutungen, Kopfschmerzen oder Übelkeit (Schroll 2023). Auch die Hormonspirale oder Gestagen-Präparate können helfen (IQWiG 2024).

Wer schwanger werden möchte, kann keine Hormone zur Verhütung nehmen. Dann bleiben Schmerzmittel, Wärme und Bewegung. Gerade bei Kinderwunsch lohnt es sich, starke Regelschmerzen abklären zu lassen, weil eine Endometriose die Fruchtbarkeit beeinflussen kann.

Was wenig oder nicht belegt ist

• Nahrungsergänzungsmittel: Für Ingwer, Vitamin B1, Vitamin E, Magnesium, Omega-3 oder Fischöl gibt es laut Cochrane keine hochwertigen Belege (Pattanittum 2016).
• Akupunktur und Akupressur: Die Studien waren klein und widersprüchlich (Smith 2016).
• Tees, Kräuter und homöopathische Mittel: Wirksamkeit nicht belegt (IQWiG 2024).

Das heißt nicht, dass ein Kräutertee nicht guttun kann. Er ersetzt aber kein wirksames Schmerzmittel, wenn die Schmerzen dich lahmlegen.

Sofort-Tipps für den ersten Tag

1. Schmerzmittel bei den ersten Anzeichen, nicht erst in der Krise.
2. Wärmflasche oder Wärmepflaster auf den Unterbauch.
3. Leichte Bewegung, etwa ein Spaziergang, wenn es geht.
4. Viel trinken, besonders bei Durchfall oder Erbrechen.
5. Anstrengende Termine, wenn möglich, nicht auf die ersten Tage legen. Den Zeitpunkt deiner nächsten Periode zeigt der Periodenrechner.

Wann solltest du Regelschmerzen abklären lassen?

Starke Regelschmerzen musst du nicht einfach aushalten. Lass dich frauenärztlich untersuchen, wenn

• Schmerzmittel und Wärme nicht ausreichend helfen
• du wegen der Schmerzen regelmäßig nicht zur Arbeit, Schule oder Uni kannst
• die Schmerzen mit den Jahren stärker werden oder erst nach Jahren schmerzarmer Perioden beginnen
• du auch zwischen den Perioden Schmerzen hast
• Sex, Stuhlgang oder Wasserlassen während der Periode wehtun
• die Blutung sehr stark ist, du alle ein bis zwei Stunden Binde oder Tampon wechseln musst
• du seit über einem Jahr vergeblich versuchst, schwanger zu werden

Sofort ärztlich abklären bei plötzlichen, sehr starken Schmerzen, Fieber, übel riechendem Ausfluss oder wenn eine Schwangerschaft möglich ist. Starke einseitige Unterbauchschmerzen und eine ungewöhnliche Blutung bei positivem Test können auf eine Eileiterschwangerschaft hinweisen.

Bei der Untersuchung fragt die Ärztin oder der Arzt nach deinen Beschwerden, tastet den Bauch ab und macht meist einen Ultraschall. Ein Schmerztagebuch über zwei bis drei Zyklen hilft: Wann beginnen die Schmerzen, wie stark sind sie auf einer Skala von 0 bis 10, was hilft?

Regelschmerzen und Endometriose

Bei einer Endometriose wächst Gewebe ähnlich der Gebärmutterschleimhaut außerhalb der Gebärmutter, etwa am Bauchfell, an den Eierstöcken oder am Darm. Es blutet bei jeder Periode mit und verursacht Entzündungen und Verklebungen. Endometriose betrifft etwa 10 von 100 Frauen im gebärfähigen Alter (Zondervan 2020).

Typisch sind Regelschmerzen, die mit den Jahren zunehmen, Schmerzen beim Sex, beim Stuhlgang oder Wasserlassen während der Periode und Schmerzen im Becken auch außerhalb der Blutung. Viele Frauen mit Endometriose haben Probleme, schwanger zu werden (Zondervan 2020). Bis zur Diagnose vergehen oft Jahre, weil starke Regelschmerzen als normal gelten.

Sicher feststellen lässt sich eine Endometriose oft nur mit einer Bauchspiegelung, manche Formen sind im Ultraschall oder MRT zu sehen. Wie Endometriose den Kinderwunsch beeinflusst und welche Behandlung infrage kommt, steht im Ratgeber Endometriose und Kinderwunsch.

Weitere Ursachen sekundärer Regelschmerzen

• Adenomyose: Schleimhaut wächst in die Muskelwand der Gebärmutter. Typisch sind starke, schmerzhafte Blutungen, oft ab 35.
• Myome: gutartige Muskelknoten in der Gebärmutter, oft mit starker Blutung.
• Polypen: Wucherungen der Schleimhaut.
• Kupferspirale: kann Regelschmerzen und Blutungen verstärken (IQWiG 2024).
• Entzündungen im Becken: oft durch Chlamydien, mit Schmerzen, Fieber oder Ausfluss.

Regelschmerzen, Eisprung oder Schwangerschaft?

Nicht jeder Unterleibsschmerz ist ein Regelschmerz:

• Mittelschmerz beim Eisprung: etwa zwei Wochen vor der Periode, einseitig, meist nur Stunden. Mehr dazu unter Eisprung-Anzeichen.
• Ziehen in der Frühschwangerschaft: kann sich wie Regelschmerzen anfühlen, kommt aber ohne Periode. Ist die Periode überfällig, gibt ein Schwangerschaftstest Klarheit, wann du frühestens testen kannst, zeigt der Schwangerschaftstest-Rechner.
• Einnistungsblutung: eine schwache Schmierblutung um die Zeit der erwarteten Periode, mehr unter Einnistungsblutung.
• PMS: Beschwerden in den Tagen vor der Periode, die mit der Blutung nachlassen.

Regelschmerzen ohne Periode

Krämpfe wie bei der Periode, aber keine Blutung: Das kann viele Gründe haben. Häufig ist es der Mittelschmerz beim Eisprung, PMS in den Tagen vor der Blutung oder eine Frühschwangerschaft. Auch Verstopfung, Blähungen oder eine Blasenentzündung fühlen sich manchmal ähnlich an. Wiederkehrende Unterleibsschmerzen zwischen den Perioden sind typisch für eine Endometriose oder Adenomyose. Halten die Schmerzen an oder kommen sie immer wieder, lass sie abklären.

Regelschmerzen nach dem Absetzen der Pille

Die Pille unterdrückt den Eisprung und hält die Gebärmutterschleimhaut dünn. Viele Frauen merken erst nach dem Absetzen, wie stark ihre Regelschmerzen ohne Pille sind. Manchmal waren die Schmerzen vor der Pille schon stark und die Pille hat eine Endometriose über Jahre verdeckt. Sind die Schmerzen nach dem Absetzen deutlich stärker als vor der Pille oder lassen sie sich mit Schmerzmitteln nicht gut behandeln, sprich mit deiner Frauenärztin oder deinem Frauenarzt. Gerade wenn du die Pille wegen eines Kinderwunschs abgesetzt hast, lohnt sich die Abklärung früh.

Regelschmerzen ab 40

Primäre Regelschmerzen werden mit dem Alter meist schwächer. Werden die Schmerzen nach 40 dagegen stärker, stecken häufiger Myome oder eine Adenomyose dahinter, oft zusammen mit stärkeren Blutungen. In den Jahren vor den Wechseljahren schwanken die Hormone, die Abstände zwischen den Perioden und die Stärke der Blutung ändern sich. Neu aufgetretene starke Regelschmerzen oder Blutungen zwischen den Perioden solltest du in diesem Alter immer untersuchen lassen.

Was passiert beim Frauenarzt?

1. Gespräch: Seit wann bestehen die Schmerzen, wie stark sind sie, wann im Zyklus, was hilft? Gibt es Schmerzen beim Sex, beim Stuhlgang, Probleme schwanger zu werden?
2. Tastuntersuchung: Die Ärztin oder der Arzt tastet Gebärmutter und Eierstöcke ab. Druckschmerz oder Knoten können auf Endometriose oder Myome hinweisen.
3. Ultraschall durch die Scheide: zeigt Myome, Zysten an den Eierstöcken, eine Adenomyose und manche Endometrioseherde.
4. Abstrich und Test auf Chlamydien, wenn eine Entzündung möglich ist.
5. Bauchspiegelung: nur, wenn eine Endometriose wahrscheinlich ist und die Behandlung nicht hilft oder ein Kinderwunsch besteht. Dabei können Herde gleich entfernt werden.

Regelschmerzen, die dich arbeitsunfähig machen, sind ein Grund für eine Krankschreibung. Du musst sie nicht verschweigen.

Regelschmerzen bei Jugendlichen

Bei Mädchen und jungen Frauen unter 20 sind Regelschmerzen meist stärker als später (IQWiG 2024). Ibuprofen und Naproxen sind auch für Jugendliche geeignet, in der passenden Dosis laut Packungsbeilage. Fehlt deine Tochter wegen der Schmerzen regelmäßig in der Schule oder helfen Schmerzmittel nicht, lass sie frauenärztlich untersuchen. Auch bei Jugendlichen kann eine Endometriose dahinterstecken.

Häufige Fragen

Was hilft am schnellsten gegen Regelschmerzen?

Ein Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Naproxen, früh genommen, zusammen mit Wärme auf dem Unterbauch. Beides ist in Studien gut belegt (Marjoribanks 2015, Akin 2001).

Ist Paracetamol bei Regelschmerzen geeignet?

Ja, aber es half in Studien schwächer als Ibuprofen oder Naproxen (Marjoribanks 2015). Es ist eine Alternative, wenn du NSAR nicht verträgst.

Was ist vergleichbar mit Periodenschmerzen?

Viele Frauen beschreiben sie wie Krämpfe bei Durchfall oder einen dumpfen, ziehenden Druck im Unterbauch. Starke Regelschmerzen können so heftig sein, dass Alltag und Arbeit nicht möglich sind (IQWiG 2024).

Ist Durchfall während der Periode normal?

Ja, das ist häufig. Die Prostaglandine wirken auch auf den Darm. Schmerzen beim Stuhlgang während der Periode sollten aber abgeklärt werden, weil sie auf eine Endometriose hinweisen können.

Warum habe ich plötzlich so starke Regelschmerzen?

Wenn Regelschmerzen nach Jahren mit leichter Periode neu auftreten oder deutlich stärker werden, kann eine Erkrankung wie Endometriose, Adenomyose oder ein Myom dahinterstecken. Lass das frauenärztlich abklären.

Helfen Hausmittel gegen Regelschmerzen?

Wärme ist gut belegt und half in einer Studie so gut wie Ibuprofen (Akin 2001). Regelmäßiger Sport hilft ebenfalls (Armour 2019). Für Tees, Ingwer oder Magnesium gibt es keine hochwertigen Belege (Pattanittum 2016).

Kann ich mit Regelschmerzen schwanger werden?

Ja. Primäre Regelschmerzen beeinflussen die Fruchtbarkeit nicht. Stecken eine Endometriose oder Myome dahinter, kann es länger dauern. Klappt es nach einem Jahr nicht, ab 35 nach sechs Monaten, lass dich untersuchen. Wann deine fruchtbaren Tage sind, zeigt der Eisprungrechner.

Wie lange dauern Regelschmerzen?

Meist ein bis drei Tage, am stärksten am ersten und zweiten Tag der Blutung (NHS 2023).

Werden Regelschmerzen nach einer Geburt besser?

Bei vielen Frauen ja. Frauen, die schon ein Kind bekommen haben, haben seltener Regelschmerzen (Ju 2014, IQWiG 2024).

Quellen

Leitlinien und Fachinformationen

• Regelschmerzen, Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG), gesundheitsinformation.de
• Period pain, NHS

Studien

• Marjoribanks J, Ayeleke RO, Farquhar C, Proctor M: Nonsteroidal anti-inflammatory drugs for dysmenorrhoea, Cochrane Database Syst Rev 2015;CD001751
• Armour M, Ee CC, Naidoo D et al.: Exercise for dysmenorrhoea, Cochrane Database Syst Rev 2019;CD004142
• Schroll JB, Black AY, Farquhar C, Chen I: Combined oral contraceptive pill for primary dysmenorrhoea, Cochrane Database Syst Rev 2023;CD002120
• Akin MD, Weingand KW, Hengehold DA et al.: Continuous low-level topical heat in the treatment of dysmenorrhea, Obstet Gynecol 2001;97:343-349
• Jo J, Lee SH: Heat therapy for primary dysmenorrhea, a systematic review and meta-analysis of its effects on pain relief and quality of life, Sci Rep 2018;8:16252
• Pattanittum P, Kunyanone N, Brown J et al.: Dietary supplements for dysmenorrhoea, Cochrane Database Syst Rev 2016;CD002124
• Smith CA, Armour M, Zhu X et al.: Acupuncture for dysmenorrhoea, Cochrane Database Syst Rev 2016;CD007854
• Ju H, Jones M, Mishra G: The prevalence and risk factors of dysmenorrhea, Epidemiol Rev 2014;36:104-113
• Zondervan KT, Becker CM, Missmer SA: Endometriosis, N Engl J Med 2020;382:1244-1256